CHAPITRE PREMIER. 3o

n'était plus possible : de longues méditations au pied du crucifix, presque toute la nuit passée en prière, le sacrifice de la messe offert à cette intention, telle fut donc la seule préparation à laquelle il se livra. Au jour fixé, se rendant à l'examen, il entra dans l'église de Saint-Jacques m Burgo, qui se trouvait sur son passage ; et là,, «'étant mis à genoux, il fît, les larmes aux yeux, la prière suivante : « Seigneur, « si par votre éternelle Providence vous savez que je doive « être un serviteur inutile en la charge épiscopale, et que « je n'aie pas le soin qu'il faut des âmes qui me seront <( commises, ne permettez pas que je réponde bien aux « questions qui me seront posées, mais faites plutôt que je « sois couvert de confusion devant votre vicaire et que je « ne remporte de cet examen que de l'ignominie ' . »

Plein de ces l)eaux sentiments, François se rend à la salle du palais pontifical : le Pape y était assis sur son trône, commandant, par la majesté douce qui reluisait en toute sa personne, une religieuse vénération; autour de lui siégeaient huit cardinaux, parmi lesquels on distinguait les cardinaux Frédéric Borromée, Baronius, Borghèse, de Médicis et Bellarmin; près d'eux on voyait, au nombre de vingt, des archevêques, des évêques et des supérieurs généraux d'ordre; venaient ensuite, comme examinateurs, des protonolaires, des chanoines et des Religieux; enfin, à cette réunion si imposante se joignaient autant de spectateurs que la salle en pouvait contenir.

Telle était l'assemblée auguste devant laquelle François de Sales allait être examiné. Un ecclésiastique espagnol, r.oaimé à un évêché, et non moins recommandable par sa science que par sa piété, devait aussi être de la partie et subir un examen ; mais il ne fut pas plus tôt entré dans la salle, que tout à coup la .majesté d'un si grand spectacle lé saisit de crainte, son sang se glace dans ses veines, et