CHAPITRE II

elles viendraient à vaquer. Tout étant sfinsi réglé, il ne restait plus qu'à assigner de dignes pasteurs à chacune des paroisses érigées : c'est ce que firent d'un commun accord l'évêque de Genève et son coadjuteur avec cette rare prudence qui caractérisait tous leurs actes. Par là fut consommée la grande œuvre que le saint apôtre poursuivait depuis si longtemps : l'organisation du clergé et des paroisses, seul moyen qui pût garantir le maintien de la religion et de là piété dans le Chablais '.

Les consolations que donna à François ce bel ordre de choses furent encore augmentées par une conversion remarquable qui arriva vers cette époque. Etienne dé la Faverge, proche parent de Calvin, avait eu autrefois, pendant son séjour à Genève, la curiosité d'aller entendre dans le Chablais un discours de François. Touché de ses paroles aussi fortes que tendres, il avait eu plusieurs conférences tant avec lui qu'avec le Père Esprit de Beaume et le Père Chérubin, mais sans en venir jusqu'à la conversion. L'an 1600, sur le conseil de Bèze lui-même, il était allé à Rome voir les cérémonies du Jubilé : c'était là que la Providence l'attendait. Volé en route par son compagnon de voyage, accablé de lassitude, puis saisi d'une fièvre violente, il fut, dès son entrée dans la ville sainte, obligé de se faire porter à l'hôpital. Le médecin le vit une première fois, l'engagea à se confesser et lui déclara même que sa seconde visite et la continuation de ses soins seraient à cette condition, persuadé sans doute qu'il était catholique, et que le danger de son état rendait urgente la réception des sacrements. Cédant sans murmure à l'intimation qu'on lui faisait, le malade fit demander au couvent des Capucins s'il ne s'y trouvait point quelque Religieux de Savoie qui pût venir visiter un gentilhomme de cette province. Heureusement le Père Chérubin venait d'y arriver : ce saint Religieux ayant reçu