CHAPITRE III

« filles quand elle était retirée dans sa chambre, que ne me « laisse-t-on pleurer à mon aise I On croit me soulager et « on me martyrise. » Elle tombait alors à genoux dans son oratoire, épanchait devant Dieu ses larmes et ses prières jusqu'à oublier le sommeil. Ses filles, l'en faisant souvenir, la pressaient de prendre un repos qui lui était si nécessaire : elle obéissait; mais souvent, quand elle voyait endormies toutes les personnes de la maison, elle se levait et passait une partie de la nuit en prière.

Au milieu de toutes ces angoisses, elle n'avait qu'un désir au cœur, elle ne demandait qu'une chose au ciel, la grâce de connaître la volonté de Dieu sur elle et, pour cela, de trouver un guide éclairé qui la lui enseignât'. Pour obtenir cette faveur et suivre l'attrait intérieur qui la portait au détachement de tout ce qui n'était pas Dieu ou selon Dieu, elle distribua aux églises ceux de ses anciens habits qui pouvaient servir à décorer les autels ou être transformés en ornements sacerdotaux, et résolut de n'employer plus que la laine à son usage ; elle donna aux pauvres les vêtements de son mari qui pouvaient leur convenir, congédia une partie de ses domestiques, après les avoir noblement récompensés, ne garda que ceux qui étaient absolument nécessaires pour le service de sa famille, et partagea ses journées entre l'éducation de ses enfants, la prière, la lecture, le soin des pauvres et des malades. Elle veillait ceux-ci quand ils en avaient besoin, pansait leurs plaies avec grand respect et le plus souvent à genoux, afin de mieux honorer Jésus- Christ dans leur personne; et, après les avoir assistés en toutes manières jusqu'à la mort, elle les ensevelissait de ses propres mains.

Plusieurs mois s'écoulèrent, et un si saint emploi de tous ses moments ne lui avait pas encore obtenu du ciel ce qu'elle désirait si ardemment, un guide qui la dirigeât dans les