Ibid., p. 45 et suiv

« faire un larcinà l'Église et aux pauvres auxquels j'ai con- « saeré toute mon existence. » En vertu de ce vœu, elle ne se croyait le droit d'interromprerson travail que pour soigner les indigents ou les malades, panser leurs plaies, leur distribuer des remèdes, dont elle était toujours amplement pourvue ; et, si elle suspendait son ouvrage pour ses propres besoins ou ceux de ses enfants, elle refaisait remplacer par sa femme de charnière, afin que pas un de ses moments ne fût dérobé à la fin pieuse à laquelle elle les avait destinés.

Elle avait au château un lit réservé pour quelque insigne malade : elle y reçut d'abord un lépreux dont les plaies exhalaient une odeur si infecte, que tout le monde le fuyait; après lui, une femme atteinte d'un cancer qui lui avait rongé tout le visage, à ce point qu'on ne pouvait rien lui faire avaler que par un trou qui se forma à la gorge. La saieie veuve entendait être la seule à soigner des maux si horribles, et ellfe le faisait d'un air content et joyeux qui ne laissait pas même soupçonner les répugnances intérieures que sa foi avait à surmonter.

Outre tous les indigents secourus à la maison, elle allait tous les jours soigner à domicile les malades pauvres du voisinage, faisait leur lit, pansait leurs plaies, souvent même en extrayait le pus et les chairs pourries, leur rendant ces pieux services à' genoux ou baisant leurs ulcères par>espect pour Jésus-Christ, qu'elle vénérait en leur personne. Les dimanches et fêtes, elle visitait les malades plus éloignés, accompagnée de deux servantes : « Allons en pèlerinage, a disait-elle, allons visiter Notre-Seigneur. » Et elle faisait la route le plus souvent dans le silence de la méditation, se représentant aller tantôt au jardin des Olives, tantôt au Calvaire, au sépulcre ou à quelque autre station de la passion du Sauveur.

Une telle vie excitait l'admiration générale : on ne parlait que de la baronne de Chantai; et cette grande vertu, ajoutée à toutes ses belles qualités, la fit rechercher par plusieurs