CHAPITRE IV

CORRESPONDANCES REMARQUABLES A LA SUITE DU CARÊME DE DIJON. CARÊME DE LA ROCHE. — BEAUX EXEMPLES d' ATTACHEMENT AU SAINT-SIÈGE. TROI- SIÈME SYNODE. NOUVELLE CONFÉRENCE PROPOSÉE AUX MINISTRES DE GENÈVE.

Années 1«04 et l«OS.

François, de retour à Annecy, n'oublia pas plus ses amis qu'il n'en fut oublié. Tous ceux qui s'étaient attachés à lui pendant son séjour à Dijon éprouvèrent également, quand ils réclamèrent son assistance, les effets de sa tendre charité. La vertu, en épurant les affections, ne fait que les rendre plus vives, et personne n'aime comme les saints. Du nombre de ces amis était M. Bourgeois de Crépy, président au parlement ^ Ce vénérable magistrat, en se liant avec l'évêque de Genève, s'était proposé autre chose que les nobles et pures jouissances d'une céleste amitié ; il avait voulu surtout se ménager pour lui et sa famille les conseils d'un homme si sage et si expérimenté. En effet, il eut bientôt occasion d'y recourir pour une de ses filles qui se trouvait dans une position des plus difficiles. Nommée abbesse du Puits-d'Orbe, en Bourgogne 2, Rose Bourgeois n'éprouvait que contradic-

1. Claude Bourgeois, seigneur de Crépj', mort en août 1607, avait épousé Françoise de Montholon.

2. L'abbaye du Puits-d'Orbe, dans la Côte-d'Or, fut fondée en 1125, par Rainard, seigneur de Montbard, et confirmée en 1129 par Jouran, évêque de Langres. Réformée par saint François de Sales en 1608, elle fut encore réformée sous Louis XIV en 1643 et soumise à la règle du Val-de-Gràce de Paris. Elle a eu un grand nombre d'abbesses des premières familles du royaume ; elles étaient nommées par le roi. Saint François de Sales y allait quand ses affaires l'appelaient dans le voi-

lions dans le gouvernement de sa communauté. La régularité en avait disparu, et elle ne savait comment l'y ramener. A ces peines s'enjoignaient d'autres qui lui étaient personnelles et qui ne répandaient pas moins d'amertume sur son existence. M. de Crépy, partageant toutes les angoisses de sa bien-aimée fille, en écrivit à l'évêque de Genève; et celuici répondit par une lettre pleine de charme, où il l'appelle du doux nom de père, à raison de son grand âge ', lui dit le contentement qu'il éprouve de vivre toujours en son amitié, et lui promet d'aider de ses conseils la vertueuse abbesse. Il tint fidèlement parole, et nulle part il ne se montre plus remarquable par la sagesse des vues que dans les nombreuses lettres qui nous restent de lui à cette Religieuse^. On l'y voit, malgré la presse d'un monde d'araires qui l'accablait, s'il nous est permis d'employer son expression, soigner cette âme recommandée à son zèle comme s'il n'eût eu à s'occuper que d'elle seule. Contentons-nous de citer les principaux passages de l'admirable lettre écrite du château de Sales, le 9 octobre 1604. Nous y trouvons le résumé des principes qui dirigeaient saint François de Sales dans la conduite des religieuses ^.

« Je vous envoyé, ma chère fille (et voylà le mot que vous voulés et que mon cœur me dicte), un escrit touchant la façon de faire l'oraison mentale qui me semble la plus aysée et utile. Je vous ay mis quelques autres exercices et des oraysons jaculatoires. Cela suffira bien pour vous enseigner la forme qu'il faut tenir à passer la journée. Je désire que vous la communiquiés à M""* la Présidente, vostre sœur, et à M'"'= de Chantai, car je pense qu'elle leur sera utile.

sinage. On y a montré longtemps sachaire,son confessionnal, plusieurs choses qui avaient été à son usage, et l'autographe de plusieurs de ses lettres.