CHAPITRE V

derent pardon, ouvrirent leur cœur à ses saints enseignements^, et les volontés les plus rebelles se soumirent à la voix de Dieu, qu'ils ne purent s'empêcher de reconnaître dans un homme aussi digne d'être son envoyé. La station prit donc dès lors son plus bel acccroissement ; et le saint évêque, pour en favoriser >es progrès, se dévoua sans réserve aux fatigues de l'apostolat. Tout le temps qu'il n'était pas eh chaire, il l'employait à confesser ses nombreux pénitents, à parler en particulier des choses divines et des moyens de se sanctifier à ceux qui venaient en conférer avec lui, ou à résoudre les difficultés et les doutes de ceux qui avaient à lui en proposer; et là, souvent, il achevait ce que le sermon avait commencé.

Tant de travaux ne l'empêchèrent pas de faire, le samedi de la Passion, une ordination de cent ecclésiastiques, avec la permission del'évêque de Grenoble, dont dépendait alors Chambéry , et sur la demande des chanoines réguliers de Saint- Antoine, qui élevaient dans leur maison de jeunes élèves pour le sacerdoce. Non content de les ordonner, il reçut auparavant la confession générale de la plupart d'entre eux; et le président Favre, son illustre ami, affligé de le voir se fatiguer autant à ce rude ministère, s'étant permis de lui représenter qu'il aurait dû envoyer ces jeunes lévites à d'autres confesseurs : « Mon cher frère, répondit-il en souriant, il « m'a semblé que c'était à moi à laver ces pauvres brebis, « puisque moi-même je devais les tondre ^. » Le soir de l'ordination, il se remit à l'œuvre, et continua sans relâche ses travaux de missionnaire et d'apôtre jusqu'après les vêpres de Pâques. Alors , pressé par l'époque de son synode qui approchait, il reprit la route d'Annecy pour aller le présider. Parmi les ordonnances promulguées dans cette assemblée, on trouve celle de célébrer, dans tout le diocèse, la fêle de