De Cambis, t. I, p

2. C'est-à-dire : détournez mes yeux, pour qu'ils ne voient pas la vanité. (Ps. cxvin, v. 37.)

3. François étudia la philosophie pendant quatre ans, de 1582 à 1586.

VIE DE S. Fn. DE SALES. — I.

de réfléchir que la vérité ne fût pleinement éclaircie. Son ardeur pour les sciences sacrées ne s'en tint pas là : avec la permission de M. Déage, il suivit en même temps au Collège royal les cours d'Écriture sainte et d'hébreu que professait le fameux Génébrard, depuis archevêque d'Aix ' ; et il n'oublia jamais, dit un de ses historiens, les commentaires qu'il entendit de la bouche de ce célèbre professeur sur le Cantique des cantiques.

Au milieu de tant de travaux, François de Sales ne retranchait rien de ses exercices de piété, et en particulier il ne manquait jamais de consacrer chaque jour une heure entière à la méditation. Aussi sa ferveur allait toujours croissant, et avec elle son inclination pour l'état ecclésiastique. Il avait surtout pour la chasteté cet attrait prédominant qui caractérise les vocations sacerdotales; et les charmes de cette vertu ravissaient son cœur. Quand il priait prosterné à Saint-Étienne-des-Grès, devant la statue de Marie, il aimait à lui redire souvent la ferme résolution qu'il avait prise de conserver jusqu'à la mort sa virginité intacte, et conjurait avec larmes cette reine des vierges d'en être ellemême la fidèle gardienne. Quand il parlait à ses condisciples, il prenait plaisir à leur recommander l'amour de la pureté, à leur en développer l'excellence : et sa parole prenait alors un accent suave si plein de grâce, qu'on ne pouvait s'empêcher d'en être touché. On sentait que l'esprit de Dieu l'ins-

1. Génébrard, religieux bénédictin de Cluny, était né à Riom en 1537. Pendant treize ans, il étudia régulièrement quatorze heures par jour, et, pour résister au sommeil qui le pressait, il avait avec lui un petit rhien qui avait été formé à l'éveiller quand il s'endormait. F'ar là il devint un des hommes les plus savants de son siècle, docteur de Navarre, professeur d'hébreu au collège royal, auteur de la Chronologie fiacrée^ d'un excellent commentaire sur les Psaumes, d'une traduction lie Josèphe, d'une édition d'Origène, etc. Partisan de la Ligue, il fut nommé, à la sollicitation du duc de Mayenne, archevêque d'Aix par (iiégoire XIV; mais un Traité des Élections qu'il publia pour soutenir les élections des évêques par le clergé et le peuple contre la nomination du roi, le fit bannir du royaume, et il n'obtint qu'avec peine de venir finir ses jours à son prieuré de Scmur on Bourgogne.