CHAPITRE V
cessité d'augmenter le nombre des paroisses pour le service religieux des populations agglomérées dans les hautes montagnes : « Chose, dit-il, très faisable, si les dîmes, perçues « par des abbés qui ne les desservent pas, étaient appliquées « à l'entretien de pasteurs véritables qui comprendraient et « rempliraient leurs devoirs. » Mais, comme l'évêque, s'il faisait par lui-même cette opération, aurait à^ subir des procès et des appels devant les tribunaux laïques, où il serait exposé à avoir le dessous, il prie le Saint-Siège d'envoyer un visiteur qui enlève aux prêtres oisifs leurs bénéfices et les confère à des pasteurs dignes de ce nom.
Les réflexions qui concernent les antiques monastères du diocèse de Genève méritent de fixer notre attention. En attestant la profondeur du mal, elles nous expliquent pourquoi le saint Évêque eut tant de peines à réformer certains couvents dont il s'occupa, et pourquoi aussi il fut incliné à favoriser la fondation de nouvelles congrégations, destinées ^ à ranimer l'esprit de ferveur.
« C'est une chose surprenante, dit-il dans son Rapport au Pape, combien la discipline est ruinée chez tous les réguliers des abbayes et des prieurés de ce diocèse ; j'en excepte les Chartreux et les Mendiants. L'or de tous les autres est converti en ordure, et leur vin est mêlé avec de l'eau ou plutôt il est tourné en poison; aussi sont-ils la cause que les ennemis du Seigneur blasphèment en disant chaque jour : où est le Dieu de ces gens-là?
« On pourroit remédier à ce mal, ou en envoyant dans ces nionastères de meilleurs religieux des autres ordres ou en les soumettant à la visite et à la correction, ou enfin en y substituant des chanoines séculiers à la place des autres; ce qui paroît fort à propos par rapport à la plupart, quoique par rapport à tous cela pourroit sembler un peu dur : car en ce diocèse les chanoines réguliers ne diffèrent en rien des séculiers.
« Il n'y a point parmi eux d'observance de la discipline
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régulière, point de constitutions écrites, point de prononciation expresse de vœux. Pourquoi donc ne pourroit-on pas leur substituer des séculiers, qui seroient beaucoup plus utiles à la république chrétienne, d'autant plus qu'il y a en Savoie un grand nombre de gentilshommes destitués de revenus suffîsans, qui ont des enfans ecclésiastiques, à la subsistance desquels on pourroit fort facilement pourvoir par ce moyen ; et si l'on en usoit de même encore à l'égard <ie quelques autres moines, ce seroit à mon avis une très bonne chose. •
« Quant à la visite, il ne seroit point à propos qu'elle fût faite par les supérieurs de ces Ordres-là; car les moines et les abbés de Cluny, de Savigny et deSaint-Ruf ne savent pas seulement ce que c'est que réforme ; et puisqu'ils sont un selgâté, comment pourront-ils servira assaisonner et à préserver de la corruption leurs inférieurs? »
« Quant à ce qui regarde les religieuses, on ne peut disconvenir que les deux monastères de Sainte-Claire ne se comportent très bien. Les portes des religieuses de Cîteaux sont ouvertes à tous allants et venants, aux religieuses pour sortir de la maison et aux hommes pour y entrer. Or, je ne vois point qu'elles puissent être réformées, à moins qu'on ne les établisse dans les villes, qu'on ne leur donne d'autres supérieurs qui aient plus de soin de leurs âmes çt de leur -conscience. Toutes les religieuses, non seulement celles de Citeaux, mais encore celles de Sainte-Claire, sont privées de cette consolation que le saint Concile de Trente, par une inspiration particulière du Saint-Esprit, a voulu qu'on leur accordât; savoir, qu'elles eussent tous les ans un confesseur extraordinaire, car elles sont contraintes de se confesser toujours à un même prêtre, et il ne leur est jamais libre de demander l'assistance d'un autre; cela peut-il se faire sans mettre leurs âmes en quelque danger? je n'en sais rien. Dieu le sait. De plus jamais elles ne présentent les filles qu'elles reçoivent ni àl'évêque, ni à son grand vicaire, afin
