CHAPITRE V

qu'ils puissent examiner si elles ont une volonté bien déterminée d'embrasser et d'observer les vœux de la religion. »

Telle est la substance des mémoires que François composa à son retour à Annecy ; et il choisit, pour les portera Rome, son frère Jean-François de Sales, chanoine de la cathédrale. Il lui confia en même temps une lettre pour le Pape où il prie Sa Sainteté d'agréer qu'il se fasse représenter par un autre dans une mission qu'il lui aurait été si doux de remplir en personne, si l'intérêt de la religion et diverses considérations ne l'eussent retenu. 11 joignit deux autres lettres pour les cardinaux Baronius et Pamphili, et où, après les avoir remerciés et de tous les bons offices qu'il en avait reçus pendant son séjour à Rome, il réclame leur protection contre les hérétiques et s'étend sur leurs louanges ^ Le chanoine de Sales, muni de ces dépêches, partit avec bonheur pour sa mission et reçut à Rome l'accueille plus distingué. La haute opinion qu'on y avait de l'éminente sainteté de l'évêque de Genève fit rechercher et honorer partout celui qui avait l'honneur d'être son frère et son envoyé. On lut avec intérêt le compte rendu de l'état du diocèse de Genève ; le cardinal Pamphili, chargé d'y répondre, n'eut que des louanges à donner, félicita le saint évêque de tout le bien qu'il avait fait et qu'il faisait encore, et lui promit l'appui de son crédit auprès du Saint-Siège. Le chanoine Jean-François obtint tout ce qu'il demanda; et, quand il partit de Rome, plusieurs cardinaux lui remirent des lettres pour l'homme de Dieu, qu'ils honoraient de toute leur vénération.

C'est encore Jean-François, pensons-nous, qui porta à Rome la réponse de notre prélat sur la fameuse question de /luxi/m ou de la prédestination. Depuis longtemps les théologiens disputaient entre eux sur l'accord de la grâce divine avec laliberté humaine : les Dominicains, qui soutenaient que la grâce, efficace par sa nature, entraîne infailliblement la vo-