Ann^e delà Visitation, 13 avril

qui se pressait à ses sermons désertait ceux des autres. Il arriva un jour qu'un homme fort docte, mais fort inhabile dans Tart du débit, ne pouvant supporter l'humiliation de n'avoir qu'un auditoire peu nombreux, éclata en invectives contre ceux qui ne venaient pas l'entendre : A quoi bon, « s'écria-t-il, se donner tant de peine pour jeter la semence « dans un terrain si ingrat et si stérile? » Cette sortie inconvenante fut loin d'avoir l'approbation de l'évêque : « A qui « en veut ce prédicateur? dit-ille soir à un de ses confidents; « il nous a tancés pour une faute que nous n'avons pas com- « mise, puisque nous étions présents : ce n'était pas notro « faute s'il y avait tant de places vides. Eût-il voulu que pour « les remplir nous nous fussions mis en pièces? S'il voulait « faire la réprimande aux coupables, il lui fallait aller dans « les rues ou sur les places publiques presser d'entrer ceux « qui y étaient : il a crié après les innocents et laissé là les « coupables. » Le public se choqua bien plus encore; car, rebutés de reproches qu'ils ne méritaient pas, le petit nombre d'auditeurs qui étaient venus ne revint plus; et le prédicateur, qui les aurait retenus en louant leur zèle, les perdit en les blâmant à contre-temps ^ L'évêque reprit donc la chaire que lui seul tenait au gré de tpus; et il le fit avec tant de succès, qu'il put écrire à M™* de Chantai : « Vraiment « le carême est la moisson des âmes ; je moissonne ici avec « des larmes, partie de joie, partie d'amour 2. »

A peine François eut-il terminé ses prédications de Carême, qu'il partit pour aller à Thonon célébrer un jubilé de deux mois que le P. Chérubin avait obtenu du Saint- Siège en faveur de cette ville, si chère à la religion catholique^. Heureux de revoir ce peuple qu'il avait engendré à Jésus-Christ par l'Évangile, il travailla pendant quatre semaines à ranimer la ferveur de ceux qui s'étaient refroidis,