CHAPITRE \I1I

« tirer et les cerfs ont leurs buissons dans lesquels ils se met- « tent à couvert, prenant la fraîcheur de l'ombre en été, ainsi « nos cœurs doivent choisir quelque place chaque jour, ou « sur le mont Calvaire, ou es plaies de Notre-Seigneur,ou en « quelque autre lieu proche de lui, pour y faire leur retraite « à toutes sortes d'occasions et là s'alléger et recréer entre « les affaires extérieures pour y être comme dans un fort « contre les tentations. Bienheureuse sera l'âme qui pourra « dire à Notre-Seigneur : Vous êtes ma maison de refuge, <^ mon rempartassuré, mon toit contre la pluie et mon ombre « contre la chaleur! Ressouvenez- vous, Philoihée, défaire « toujours plusieurs retraites en la solitude de votre cœur « pendant que corporellement vous êtes parmi les conver- « sations et affaires. Et cette solitude mentale ne peut nul- « lement être empêchée par la multitude de ceux qui vous « sont autour; car ils ne sont pas autour de votre cœur, « mais autour de votre corps, si que votre cœur demeure, « lui tout seul, en la présence de Dieu seul... Aspirez « donc souvent en Dieu, par de courts, mais ardents élan- « céments de cœur; admirez sa beauté, invoquez son aide, « jetez-vous en esprit au pied de la croix, adorez sa « bonté, donnez-lui mille fois le jour votre âme, fichez « vos yeux intérieurs sur sa douceur, tendez-lui la main « comme un petit enfant à son père, afin qu'il vous conduise. .. « Cet exercice n'est point malaisé ; car il se peut entrelacer « en toutes nos affaires et occupations, sans aucunement « les incommoder. Le pèlerin qui prend un peu de vin « pour réjouir son cœur et rafraîchir sa bouche, bien qu'il « s'arrête un peu pour cela, ne rompt pas pourtant son « voyage , mais prend de la force pour le plus vitement « et aisément parachever, ne s'arrêtant que pour mieux « aller. »

Après ces deux parties, qui sont comme des enseignements préliminaires, l'auteur arrive, dans la troisième partie, à la pratique des vertus; et c'est là qu'après avoir ex-

pliqué, en deux chapitres, le choix qu'il faut faire dune vertu particulière pour en poursuivre Tacquisition jusqu'à ce qu'on la possède pleinement, il traite, avec une clarté et une élégance qui n'ôtent rien ni à la précision ni à l'onction , de la patience, de l'humilité et de la douceur, de l'obéissance, de la chasteté, du détachement, de la mortification corporelle, de la bienséance dans les habits, des conversations louables où l'on parle de Dieu, où du moins tous les discours sont honnêtes, et des conversations répréhensibles où on se laisse aller à la médisance et aux jugements téméraires, des récréations permises et de celles qui sont dangereuses, comme la danse et les spectacles, et il termine cette troisième partie par des considérations sur la fidélité à Dieu dans les petites comme dans les grandes occasions, sur le devoir d'agir, de parler et de penser toujours en homme vraiment raisonnable, enfin sur les obligations des époux, des veuves et des vierges. Nous nous bornerons à deux observations sur cette troisième partie.

1" Ce serait à tort qu'on voudrait s'étayer de la doctrine de l'auteur pour s'autoriser à fréquenter les danses et les spectacles; car, tout en professant que ces passe-temps ne sont point mauvais en eux-mêmes, il enseigne qu'ils sont très dangereux, surtout si on s'y attache : qu ils dissipent V esprit de dévotion, alanguissent les forces, refroidissent la charité et réveillent en l' âme mille mauvaises affections ; (\\i\\ faut s'en dispenser le plus qu'on peut ; que, si en quelque occasion, on ne peut pas s' en excuser, il faut accompagner la danse de modestie, de dignité, de bonne intention, et au sortir de là, pour en empêcher les dangereuses impressions, considérer que, pendant que vous étiez au bal, plusieurs âmes brûlaient au feu d'enfer pour les péchés commis à la danse; la mort s'approchait pour vous appeler à une autre danse où l'on ne fait quun pas, le pas du temps à i éternité; et Notre-Seigneur, Notre-Dame, les anges et les saints vous regardaient : oh! que vous leur avez fait grand'pitié, voyant votre cœur