CHAPITRE IX

« les volontés humaines, on les gagne par de douces insi- « nuations, on frappe doucement à la porte des cœurs, on « en presse doucement l'ouverture; et, si elle se fait, on y « introduit le salut avec joie; si on la refuse, on supporte le « refus avec douceur. En la galère royale de l'amour divin, « il n'y a point de forçats; tous les rameurs y sont volon- « taires. Dieu souffre les résistances à ses inspirations,. « et ne laisse pas pour cela d'inspirer, quoiqu'on rejette « ses attraits : les anges gardiens font de même et ne nous « abandonnent pas, quoique nous abandonnions Dieu. « Voilà nos modèles ^ »

Cette patience, tant recommandée par le saint évéque, échappait parfois à M. deBelley, et, quand on lui manquait, il exhalait aussitôt sa plainte. Un jour qu'il se plaignait ainsi devant son ami : « J'en conviens, lui dit celui-ci, on a été « injuste envers vous, mais il ne tient qu'à vous d'être le « plus sage. — Comment? demanda M. Camus. — C'est en « vous taisant. » Et, pour l'y encourager, le saint évêqu^ lui cita l'exemple édifiant d'une de ses Religieuses de la Visitation, qui, n'ayant jamais laissé échapper une plainte parmi les souffrances longues et aiguës de sa dernière maladie, lui avait demandé, près de mourir, si ce ne serait pas une lâcheté insigne et une grande infidélité de dire qu'elle sentait bien du mal et de paraître ainsi se plaindre ou vouloir être plainte^.

M. de Belley croyait pouvoir, comme évêque, se dispenser de confesser. François de Sales l'en reprit; il obéit à la réprimande, et aussitôt son confessionnal fut assiégé de pénitents. « Vraiment, écrivait-il àson digne ami, envoûtant « faire de moi un confesseur, vous en avez fait un maft'tyr; « je n'y tiens plus. — Avez-vous vu, lui répondit l'évêque de « Genève, les vendangeurs ou les moissonneurs se plaindre

1. Esprit de saint François de Sales, VII* part., sect. x. — XV' part., sect. xm.