Ibid., II» part., sect. xxxvi

« de l'excès de la vendange ou de la moisson? Quel honneur « pour vous que Dieu daigne se servir de votre ministère pour « délivrer tant de pauvres âmes de la mort du péché et les « ramener à la vie de la grâce! Je vois bien, pourtant, que « vous voulez que je vous plaigne et que je souffle sur votre « mal. Eh bien, soit. Je vous avoue donc que, comme on « appelle martyrs ceux qui confessent Dieu devant les hom- « mes, on peut bien aussi appeler martyrs ceux qui con- M fessent les hommes devant Dieu. Mais courage, demeurez « en cette croix et persévérez-y jusqu'à la fin ^ »

M. de Belley prêchait plus volontiers qu'il ne confessait; maî^ ses prédications n'étaient pas telles que les voulait François de Sales; et en conséquence, il lui recommandait d'user plus sobrement des richesses de son imagination et des fleurs de la rhétorique, de préférer aux grands discours les catéchismes, les sujets de méditation et les retraites : « Je crains, dit-il, que vos fleurs ne produisent pas de « fruits : il est temps d'émonder votre vigne et de la déga- « ger de ses ornements étrangers : lempus putationis adve- « nit. Quoiqu'il soit louable d'appliquer les vases d'Egypte « à la décoration du tabernacle, il ne faut le faire que sort brement^. »

« Un jour, raconte l'évêque de Belley ^, je fus invité à prê- « cher dans l'église de la Visitation, et,' sachant que le « bienheureux y assisterait avec un grand concours d'audi- « teurs, je préparai le discours le mieux tourné qu'il me fut « possible. Le soir du sermon, quand il me vit seul avec « lui : — Eh bien, me dit-il, vous avez fait grand plaisir à « nos gens aujourd'hui ; ils s'en allaient de votre beau ser- « mt)n, disant mirabilia. Je n'en ai rencontré qu'un seul qui « ne fût pas content. — Je voudrais bien savoir, lui dis-je, « ce que j'aurais avancé qui pût choquer cet esprit-là ;