CHAPITRE IX
« quant à son nom, peu m'importe : je n'ai aucune envie « de le connaître. — Mais moi, reprit François, j'ai grande « envie de vous le dire. — Et qui est-il donc? — Si je n'a- « vais confiance en vous, je ne vous le nommerais pas; « mais, comme je vous connais, je le ferai volontiers. Le « voyez-vous là? — Je regardai dans la chambre, et ne « voyant que lui : — C'est donc vous ? lui dis-je. — Moi- « même, reprit-il. — Voilà, certes, ajoutai -je, un merveil- « leux rabat-joie pour mon triomphe : j'eusse mieux aimé « votre approbation seule que celle de toute une p^ovince; « mais. Dieu soit loué, je suis tombé dans des mains amies « qui ne blessent que pour guérir. — Je vous aime trop, « me dit-il, pour vous pardonner et vous flatter. Si vous « eussiez aimé de cette sorte nos sœurs, vous ne vous « seriez pas amusé à enfler leurvanitéaulieu de les édifier, « à les louer au lieu de les enseigner. Il ne faut jamais monte ter en chaire sans avoir un dessein particulier d'édifier « quelque coin des murailles de Jérusalem, c'est-à-dire « d'enseigner la pratique de quelque vertu ou la fuite de « quelque vice \ — Mais quelle conversion eussé-jeprêchée « à des âmes si saintes? — Vous canonisez trop facilement « les vivants; il faut apprendre aux auditeurs à s'humilier « au lieu de les tenter de présomption et de vanité. »
M Le lendemain, continue l'évêque de Belley, le bienheu- « reux me fit prêcher chez les Religieuses de Sainte-Claire; « et, laissant là ma rhétorique pour ne viser qu'à l'édifica- « tion, je parlai avec grande simplicité de langage et de pen- « sées, procédant avec beaucoup d'ordre et pressant fort « mon sujet. Au retour, le bienheureux vint me visiter à ma « chambre, qui était la sienne; car, quand je le visitais, il « me mettait toujours en sa place ; et, m'embrassant ten- « drement : — Vraiment, dit-il, je vous aimais bien hier, « mais je vous aime bien davantage aujourd'hui. Vous êtes
1. Esprit de saint François de Sales, X1V« part., sect. xxii.
« selon mon cœur, et, si j6 ne me trompe, selon le cœur de « Dieu. Vos auditeurs disaient : «Les jours se suivent et ne « se ressemblent pas », et n'étaient pas aussi contents « qu'hier; mais celui qui n'était pas satisfait hier Test extrace ordinairementaujourd'hui. Suivez toujourscette manière, « et Dieu rendra vos travaux utiles, vous posséderez la « science qui fait les saints; et que voulons-nous savoir, « sinon Jésus, et Jésus crucifié ^?... Faites peu d'état, ajou- « tait-il, de tous les dires du public sur vos sermons. Un « bon Vieillard, chargé de la conduite de l'horloge d'un « collège, cherchait à contenter tout son monde et n'y pou- « vait réussir; les uns se plaignaient que l'horloge retar- « dait, alors il l'avançait; les autres, qu'elle avançait^ alors « il la retardait; et, quoi qu'il fît, les plaintes succédaient « aux plaintes. Désolé, il alla consulter le supérieur de « la maison : — Laissez l'horloge aller son train, lui dit « celui-ci , donnez seulement de bonnes et douces paroles, « et tous seront contents ! ce fut ce qui arriva. Faites de « même; si vous voulez écouter les divers jugements des « hommes, vous n'aurez jamais fait : ce sera la toile de Pé- « nélope, toujours à recommencer. Donnez à tous de bonnes « et douces paroles, et puis allez votre chemin, suivant « votre naturel, au lieu de l'altérer en condescendant aux « censures de celui-ci et de celui-là; regardez Dieu seul, et « abandonnez-vous à sa grâce 2. »
« Le bienheureux, continue M. de Belley, me recomman- « dait surtout de commencer toujours par pratiquer ce que « je voulais enseigner, parce que, disait-il, celui-là est <' monstrueux qui a la langue phis longue que le bras ; et « il était tellement pénétré de ce principe, que, quand on « vantait quelque prédicateur en sa présence, il deman- « dait aussitôt : En quelle vertu excelle-t-il? en humilité, « en douceur, en mortification. »
L Esprit de saint François de Sales, II' part,, sect. xi. 2. Ibid., W part., sect. ix.
