CHAPITRE IX

« Enfin, après avoir ainsi censuré mes défauts, le bien- « heureux ajoutait^ : — J'entends que vous me sachiez « beaucoup de gré de cela ; car ce sont là les plus grands « témoignages d'amitié que je vous puisse rendre : parce « que je vous aime extrêmement, je ne puis soufFriren vous <( la moindre imperfection : des mouches en un autre que « j'aimerais moins me sont des éléphants en vous que « j'aime tant. Si vous vouliez me rendre le réciproque en « me reprenante mon tour, je reconnaîtrais à cela votre « amitié; mais je n'aperçois en vous que froideur de ce « côté-là. Vous êtes trop circonspect: l'amour va de front et « sans tant de réflexion. »

A la censure des défauts, le saint évêque mêlait des paroles de consolation et d'encouragement pour relever l'âme, parfois abattue, de son digne ami. Souvent celui-ci s'inquiétait d'avoir été sacré évêque avant l'âge requis, et, selon son expression, d'avoir été créé capitaine avant d'être soldat. « En me sacrant ainsi, disait-il à l'évêque de Genève, ^( vous avez fait une faute. — Oui, répondait François, j'ai « commis ce péché, et j'ai peur que Dieu ne me le pardonne « point : car je ne puis en avoir la contrition; mais je « vous conjure de vivre de telle sorte que jamais vous ne « me donniez lieu de m'en repentir. Je n'ai jamais sacré « que vous; vous êtes mon unique, mon apprentissage et « mon chef-d'œuvre tout ensemble. Ayons bon courage, « Dieu nous aidera^. Au lieu de regarder en arrière pour « nous inquiéter, voyons en avant pour devenir toujours « meilleurs. — Mais, lui disais-je, je ne puis penser sans « frémir au poids de la charge épiscopale. — Eh! répon- « dait-iP, que diriez-vous donc si vous aviez un diocèse « comme le mien, sentine de toutes les erreurs? — Mais au « milieu de tous ces hérétiques, vous avez tant de bonnes

1. Esprit de saint Frmiçois de Sales, V part., sect. ix. — XV" part., sect. XL.