CHAPITRE III

« traire de ce qui me paraît vrai se montrait à moi, ce qui, « jeTespèrebien, n'arrivera jamais, si je savais (ô Seigneur « Jésus! éloignez de moi ce malheur), si je savais être con- « damné à l'enfer par cette volonté que saint Thomas sup- « pose en Dieu pour faire ressortir sa justice envers un « pécheur, je courberais la tète sous la sentence du Très- « Haut avec autant de douleur que de soumission ; je dirais « avec le prophète : Mon âme ne sera-t-elle pas soumise à « Dieu? Oui, Père céleste, puisqu'il vous a plu qu'il en fût « ainsi, que votre volonté soit faite; et, dans l'amertume de « mon âme, je réitérerais cet acte d'abandon jusqu'à ce « que Dieu, touché de ma soumission, changeant mon sort « et sa sentence, me répondît : « Aie confiance, mon fils, « je ne veux pas la mort du pécheur, mais sa vie; les morts « qui descendent dans l'enfer ne me loueront pas ; je t'ai fait « pour ma gloire comme le reste des créatures. Je ne veux « que ta sanctification, et je ne hais rien de tout ce que j'ai « fait. Pourquoi ton âme est-elle triste et pourquoi te trouble- « l-elle? Espère en Dieu, parce que tu chanteras ses louanges. « Il est ton Sauveur et ton Dieu. Tu ne descendras point en « enfer, mais tu monteras sur la montagne de Dieu, tu endormis (Matth., IX, 21) : infirmitas haec non est ad mortem, sed ut conversus glorifiées Deum. (Joan., xi, 1.) Euge, serve parve, indigne quidem, sed fidelis, quia sperasti in me, confidens de misericordia mea et quia inpauca, scilicet in glorificando me per damnationem, si ita mihi placeret, fuisti fidelis, super multa te constituam ; et quia voluisti manifestare nomen meum etiam patiendo, si opus esset, quando quidem in eo parva est magnificatio et glorificatio nominis mci qui non sum damnator, sed Jésus, super multa te constituam,ut beatitudine perpétua laudes me, in qua multa est gloria nominis mei (Matth., xxv, 21), per memetipsum juravi quia fecisti hanc rem, id est, prasparasti cor tuum in obsequium justitiae meas et non pepercisti tibi,benedictione perpétua benedicam te (Gen., xv, 22), ut intres ingaudium Domini tui. (Matth., xxv, 21.) — Nec tune aliter respondcre doberem quam prius. Amen, ita Pater, quiasic placitum est ante te : paratum cor meum ad pœnam propter te, paratum cor meum ad gloriam propter nomen tuum, Jesu, quasi jumentum faetus sum coram te, et ipse, Domine, sis semper mecum. (Ps. i.xxu, 30.) Fiat mihi secunduni verbum tuum (Luc, i, 28) : Nolo mortem peccatoris, sed magis ut convertatur et vivat. (Ezech., xxxiii, 11.) In noraine ergo tuo levabo manus meas in Sancto. Amen, Jesu, Maria.

« Irera^ dans la tente du Dieu de Jacob. Ton état n'est point « un état de mort ; ce n'est qu'un sommeil, c'est une épreuve « qui tournera à la gloire de Dieu. Courage donc, chétif « serviteur, bien indigne, il est vrai, mais fidèle, parce que « tu as espéré en moi, tu t'es confié dans ma miséricorde. « Puisque tu as été fidèle en peu de choses, savoir dans la « disposition de me glorifier en souffrant ta damnation a même, si c'était mon bon plaisir, je t'établirai dans une « grande abondance de biens. Puisque tu as bien voulu « servir à faire éclater mes perfections, en te sacrifiant toi- « même s'il le fallait, quoiqu'il n'y eût en cela qu'une mé- « diocre gloire pour moi qui n'aspire pas à perdre, mais à « sauver les hommes, je te constituerai dans une éternelle « félicité, pour que tu chantes mes louanges, seule gloire « qui mest chère. Je l'ai juré par mon nom, parce que tu as « mis ton cœur dans la disposition d'être immolé à ma « justice et que tu ne t'es point épargné toi-même, je te bé- « nirai à jamais et je te ferai entrer dans la joie de ton Sei- « gneur. « — A ces bonnes paroles de mon Dieu, je ne &e- « vrais répondre que par la même conformité à la volonté « divine que j'ai précédemment énoncée : Oui, Père céleste, « puisque cela vous plaît, qu'il en soit ainsi. Mon cœur est « également disposé et à souffrir pour vous et à se réjouir « pour vous. 0 Jésus 1 je suis dev/int vous comme la brute « qui ne comprend rien : Seigneur, soyez toujours avec « moi. Qu'il me soit fait selon cette parole divine : je ne « veux pas la mort du pécheur, mais sa conversion et sa vie. « J'élèverai donc mes mains dans votre sanctuaire et j'at- « tendrai de vous mon salut. Ainsi soit-il, ô Jésus! ô « Marie ! »

Des dispositions si saintes ne pouvaient manquer de toucher le cœur de Dieu; aussi l'heure de la délivrance ne se fit pas longtemps attendre. Revenant un jour du collège dans un grand abattement, le saint jeune homme entre dans l'église de Saint-Étienne-des-Grès, et va prier devant cette