CHAPITRE III

donna à Dieu et à elle avec plus de ferveur que jamais : chaque jour il disait le chapelet avec une grande exactitude, selon le vœu qu'il en avait fait ^ ; et, quand il allait remplir ce devoir, il avait coutume de dire aux personnes qui lui demandaient ce qu'il allait faire : « Je vais servir mon quar- « tier dans la cour de ma reine. » Chaque jour, il récitait la prière qui l'avait délivré et qui est si célèbre dans les annales de la piété : Souvenez-vous, ô Vierge Marie! etc.^... Il la recommandait à toutes les personnes qu'il dirigeait, et se plaisait à en louer l'efficacité. « Je me souviens, dit l'évêque « de Belley ^, que c'est de sa bouche que je l'ai apprise; je « l'écrivis sous sa dictée en tète de mon bréviaire, pour la « graver dans ma mémoire et m'en servir dans mes be- « soins. » Chaque jour, enfin, il donnait à la méditation non seulement une heure, comme il se l'était prescrit, mais le plus de temps qu'il lui était possible : il aurait voulu passer les journées entières au pied des autels; toutes les vanités du monde ne lui inspiraient que dégoiît; Dieu et Marie étaient son seul attrait, la contemplation des choses célestes sa plus douce occupation. Telles furent les dispositions saintes dans lesquelles François de Sales acheva ses années de philosophie et de théologie.

Ce séjour à l'Université de Paris marqua sur l'esprit de

, François une empreinte indélébile et si nous y prenons

garde, nous observerons dans notre jeune étudiant tous

les traits qui doivent caractériser un jour l'évêque de Genève.

Il rédige dès lors des cahiers qui lui serviront plus tard dans ses travaux apostoliques, et il se préoccupe de noter ce qui peut être plus utile aux âmes. A la fin d'une de ses dissertations, il ajoute cette remarque très significative :