CHAPITRE IV

spectacle : au milieu des plus grandes douleurs une patience plus grande encore ; une soumission pleine de respect et d'amour au bon plaisir de Dieu; une humilité qui éclatait en protestations que ses souffrances n'étaient rien, comparées à ce que méritait la multitude de ses péchés; une obéissance prompte et simple à toutes les prescriptions de la médecine, quelque désagréables qu'elles fussent, et une indifférence entière à leur bon ou mauvais succès. M, Déage, profondément affligé, rassemble en consultation les plus célèbres médecins, et en reçoit l'accablante réponse qu'il n'y a point de guérison à espérer, que tant de maux réunis dans un corps si faible doivent infailliblement entraîner la mort. Frappé de cette nouvelle comme d'un coup de foudre, il fond en larmes et s'abandonne à la douleur, jusqu'à ce que sa conscience vienne l'avertir que dans une pareille circonstance on doit à un malade autre chose que des pleurs. Alors il s'arme de courage, compose ses traits le mieux qu'il peut pour dissimuler ses angoisses, et, s'approchant de son cher malade : « Mon fils, lui dit-il, si Dieu avait résolu de vous « rappeler à lui, ne vous conformeriez-vous pas à son bon « plaisir? — Oui, sans doute, répond le malade avec un « accent qui prouvait qu'il avait compris l'avertissement; « oui, que la volonté de Dieu soit faite pour la mort comme « pour la vie; je me soumets à tout ce qu'il voudra. Il m'est « doux de vivre avec mon Sauveur, il m'est doux de mourir « avec lui. »

Sive mori me, Christe, jubés, seu vivere mavis, Dulce mihi tecum vivere; dulce, mori.

En même temps, il éclate en cantiques de louanges, et em -' prunte à la sainte Écriture ses plus beaux passages pour dire les sentiments dont son cœur surabonde. Frappé de tant de calme et de bonheur en face de la mort, M. Déage, faisant

violence à sa douleur, osa lui demander ses intentions sur ses funérailles : « Mon cher maître, lui répondit le saint « malade, je laisse le soin de tout cela à votre affection, qui « m'est bien connue ; et je vous prie de prendre soin de moi « après ma mort comme vous l'avez fait pendant ma vie. Je « n'ai qu'une grâce à vous demander, c'est que mon corps « soit donné à disséquer aux étudiants en médecine. — « Quoi! mon cher fils, reprit le gouverneur, ce serait là un « déshonneur pour votre famille. — Pardonnez-moi, mon « bon maître, répondit le malade, si je ne me rends pas à « votre observation; mais ce me sera une grande conso- « lation, en mourant, de penser que, si j'ai été pendant ma « vie un serviteur inutile, je serais au moins de quelque « utilité après ma mort, en fournissant aux élèves de mé- « decine un sujet sur lequel ils travaillent sans l'avoir acheté « au prix des querelles et des meurtres. » Tant d'humilité et de charité, tout à la fois, attendrit les assistants au delà de ce qu'on pourrait dire; ils ne pouvaient assez admirer cette disposition testamentaire tendant à diminuer, au moins en quelque chose, le nombre des scènes hideuses dont Padoue était le théâtre entre les élèves de médecine, qui, les armes à la main, allaient déterrer les cadavres nécessaires à l'apprentissage de leur art, et les parents des défunts, qui, eux aussi en armes, s'opposaient à cet enlèvement, conflits déplorables d'où résultaient souvent des combats sanglants '. Le saint malade, après avoir répété plusieurs fois que telle était sa volonté, demanda à recevoir les sacrements, se confessa, reçut le saint viatique et l'extrême-onction avec toute la piété qu'on pouvait attendre d'une si belle âme.

Après cette touchante cérémonie, le mal loin de diminuer jfie fit que s'accroître ; déjà même on pleurait ce saint jeune

1. Dép.de Bouvard. — Esprit de saint François de Sales, Y' p., sect. et m. — Dom Jean de Saint-François, p. 64. — D'après l'Année Sainte cette scène se passa le 15 janvier 1591.