CHAPITRE IV

« si fréquentée, la mère des Lelles-lettres, et aujourd'hui, « ô affligeante pensée ! ô lamentable vicissitude des choses « humaines ! aujourd'hui désolée par les guerres civiles et « menacée peut-être de n'être bientôt plus qu'un monceau « de ruines. 0 Dieu! détournez ce malheur. C'est là qu'à la a suite de la rhétorique j'appris la philosophie ; ce qui me « fut d'autant plus facile, que, dans cette célèbre école, les « toits mêmes et les murailles semblaient parler philosophie, « tant tout y retentissait d'arguments. Mais, quand je voulus « m'initier à la science du droit, l'éclat de l'Université de « Padoue fixa aussitôt mes regards ; l'illustration de ses doc- « teurs et de ses professeurs m'attira vers elle. Au premier « rang brillait Gui Pancirole, le prince de la jurisprudence, « la lumière et l'éternel honneur de cette école ; à ses côtés « apparaissait Menochius, dont les savantes leçons et les « immortels écrits laisseraient à l'Université d'immenses « regrets, si le plus sage des choix ne lui eût donné pour succe cesseur Ange Matthéace, cet homme universel auquel au- « cune science n'est étrangère... Combien d'autres noms « illustres je pourrais nommer ici ! Si je sais quelque chose, « je le dois tout entier à ces habiles maîtres; j'en fais ici la « déclaration solennelle. Jugez de là si aucune expression <( pourrait jamais égaler ma reconnaissance ; je dois toute- • « fois la faire remonterplus haut : gloire, honneur etlouange « en soient rendus à Jésus-Christ, Dieu immortel, à sa « sainte Mère, à mon ange tutélaire, età saint François d'As- « sise, dont j'ai le bonheur de porter le nom; et, comme la « bonne vie est aux regards du ciel la première des actions « de grâces, ô loi éternelle, règle de toutes les lois ! soyez tou- « jours au milieu de mon cœur comme la règle qui me di- « rige : car il est heureux. Seigneur, celui auquel vous ence seignez votre loi sainte.

« Et vous, illustre Pancirole. mon vénéré maître, achevez « cette auguste cérémonie; que vos mains pures, accoutu- « mées à faire le bien, m'honorent des respectables insignes

« dont cette Université décore ceux de ses élèves qu'elle « gratifie du doctorat. »

Après ce discours, Pancirole donna au nouveau gradué l'anneau et les privilèges de l'Université; et, en lui posant sur la tête la couronne et le bonnet du docteur, il lui dit ces remarquables paroles : « L'Université est heureuse de « trouver en vous toutes les qualités de l'esprit et du cœur « qu'elle peut désirer ; et ce qui met le comble à son bonheur, « c'est que le témoignage d'estime qu'elle vous donne, en vous « admettant au nombre de ses docteurs, a autant d'approba- « teurs qu'il existe de personnes éclairées sur le vrai mé- « rite^ » Aussitôt toute l'assemblée fait retentir l'air d'acclamations, on lève la séance; tous, élèves et docteurs, reconduisent François en triomphe jusqu'à son logis.

1. Les patentes sont datées du 5 septembre 1591 ; elles ont été publiées par Migne, VII, 19 et par F. Mugnier, dans son »S. François de Sales, docteur en droit, etc.

M. Déage obtint le même diplôme le onze du mois (E. N. xi, 9^.