CHAPITRE V

qu'un célèbre prédicateur de l'ordre des Cordeliers, le P. Fodéré, vient d'arriver à Annecy ; que toute la ville et l'évêque lui-même désirent l'entendre, et que, pressé de repartir, ce Religieux ne peut prêcher un autre jour que celui du Saint- Sacrement, François, à cette nouvelle, cédant volontiers sa place, va trouver le P. Fodéré, et le conjure avec instance de donner à toute la ville la consolation de recevoir de sa bouche la parole sainte. La proposition fut acceptée, et le sermon, si bien préparé, fut renvoyé au jour de l'Octave (24 juin) ^ . Le prédicateur était donc parfaitement prêt ce jour-là. Néanmoins, chose étrange 1 à peine eut-il entendu le premier son de la cloche qui annonçait le sermon, qu'il fut saisi d'une vi've crainte accompagnée d'un tremblement fébrile tel, qu'il ne pouvait pas même se tenir debout. Cependant il fallait partir; l'heure de monter en chaire était proche. Dans cet embarras, il recourt à Dieu avec confiance, le prie humblement de lui venir en aide, et bientôt sa prière est exaucée : il cesse de trembler, il se sent fort, il se lève et se rend à l'église, où l'attendait une foule de fidèles avides de recueillir ses premières paroles^.

Il apparaît dans la chaire avec une assurance modeste ; et dès l'exorde, il élève la pensée de ses auditeurs jusque dans les profondeurs de la Divinité : là, après leur avoir montré la souveraine bonté comme tendant essentiellement à se communiquer et à se répandre, il distingue entre elles trois sublimes communications : par la première, le Père se communique au Fils, le Père et le Fils au Saint-Esprit; par la seconde, l'adorable Trinité communique son Verbe à la nature humaine dans le mystère de l'Incarnation ; par la troisième, Dieu communique à l'homme le Verbe incarné dans le sacrement de FEucharistie; « et ces trois communications, ajoute- « t-il, sont tellement liées entre elles, que la troisième ne « peut être sans la seconde, ni la seconde sans la première,