Charl.-Aug., p. 04 et suiv

lieu pour ses réunions. François comprit que les exercices pieux et les diverses pratiques d'une confrérie, telle que celle qu'il voulait établir, étaient peu compatibles avec toutes les exigences du service paroissial; en conséquence, il choisit pour siège de l'association l'église de Saint-Jean - Baptiste, qui, n'étant plus guère fréquentée, faute de prêtres pour la desservir, pouvait être, sans inconvénient, affectée à cet usage ^ .

Ces préliminaires posés, restait à tracer les règlements de la confrérie : c'était là le point essentiel, parce que de là dépendaient les fraits de la nouvelle institution. Aussi le saint fondateur les médita-t-il longtemps devant Dieu : beaucoup de prières en précédèrent et en accompagnèrent la rédaction, et l'on peut dire qu'ils furent le résultat de ses entretiens avec le ciel bien plus que le produit de son esprit propre. Nous nous bornerons ici à en donner la substance, en avertissant que, s'il s'y trouve quelques règles peu en rapport avec nos mœurs, il faut penser qu'elles étaient alors dans l'-esprit chrétien de cette époque.

Le pieux instituteur, convaincu que la fréquentation des sacrements est le meilleur moyen de maintenir l'homme dans le devoir, de le soutenir dans ses faiblesses et de le relever dans ses abattements, pose pour première règle que les membres de la confrérie communieront aux fêtes de l'Invenlion et de l'Exaltation de la sainte Croix, de la Conception de la sainte Vierge, des apôtres saint Pierre 'et saint Paul, et tous les seconds dimanches du mois, hors les mois où se trouvent lies susdites fêtes. Puis, comme la prière est le canal des gcâces, la clef des trésors du ciel, le remède de toutes les misères privées et publiques, il étabht que, les mêmes jours, le Saint-

1. Cette église, située à la rencontre de la rue du Paquier avec callede Bœuf (aujourd'hui rue Carnot), avait été bâtie en 1290 pour des religieux Templiers et cédée peu après aux chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem qui creusèrent un puits tout auprès, comme symbole du baptèn;ie conféré à Jésus par le Précurseur : d'où le nom de puits Saint-Jean, qu<^ l'on donne actuellement à ce carrefour.

Sacrement sera exposé depuis le matin jusqu'au soir dans Téglise de Saint-Jean, que là il y aura constamment deux confrères en adoration pendant une heure au temps marqué par le prieur de la confrérie ; ils prieront pour le Pape, les prélats et tout le clergé, pour l'exaltation de l'Église, la cou' servation de la foi et la conversion des hérétiques, pour la prospérité de la confrérie, afin qu'elle produise des fruits de vertu agréables à Dieu, enfin pour tous les besoins de la société.. Les mêmes jours, et de plus la nuit du jeudi au vendredi saint, les confrères iront en procession publique marchant 4eux à deux dans un grand recueillement, chantant les prières qui seront ordonnées, ou récitant le chapetet à voix basse. Tous les dimanches, ils assisteront, s'ils le peuvent, à la messe qui sera célébrée par un prêtre de la confrérie dans l'église Saint-Jean. Tous les jours, ils réciteront cinq Pater et cinq Ave en l'honneur des cinq plaies de Notre-Seigneur; et trois fois par jour, le matin, à midi et le soir, au signal qui sera donné par la cloche de la principale église, ils réciteront la Salutation Angélique à genoux et tête nue, en quelque lieu qu'ils se trouvent, fût-ce dans les rues et les places publiques, et cela pour détourner de la Savoie les calamités qui la menacent et ouvrir sur cette contrée le sein des divines miséricordes.

A la fréquentation des sacrements et à la prière le saint fondateur ajoute les bonnes œuvres; et voici celles qu'il prescrit. Les confrères, dit-il, se feront un devoir de visiter les malades et les prisonniers pour les consoler, les soulager, ^t leur "procurer les secours delà religion; ils accompagneront le Saint-Sacrement quand on leleur portera, ou, s'ils ne lepeuvent, ils réciteront pour le malade un Pater et un Ave. Dès qu'ils sauront que des confrères sont divisés ou en procès, ils travailleront à les concilier et à accommoder leurs dlfTérends. Quand un confrère mourra, tous assisteront à ses funérailles, et chaque année tous diront ou entendront une messe pour les confrères défunts. -

Après ces prescriptions, François détermine la forme de rhabit de la confrérie, les titres et les attributions des divers officiers qui y doivent être préposés; et on reconnaît en tout ce qu'il ordonne le langage de la piété et de la sagesse réunies ensemble *.

Quand tout fut ainsi organisé, il en référa à Tévêque, qui y donna de grand cœur son assentiment; puis aux chanoines ses confrères. Tous ayant accédé avec empressement à celte inspiration de son zèle, il fit l'érection de la confrérie le l*' se ptembre 1593; et, par acte capitulaire du même jour, le Chapitre en approuva les statuts et règlements. A la première réunion qui eut lieu, il en fut nommé prieur, c'est-àdire chef ou supérieur chargé d'en présider et diriger tous les exercices; et il eut la consolation d'y recevoir comme un des premiers membres son propre père, M. de Boisy. Une consolation bien plus grande encore lui fut donnée peu de jours après, savoir, le 14 septembre, jour de l'Exaltation de la sainte Croix. C'était la première fête de la confrérie, et rien ne fut négligé pour en rendre la célébration magnifique. La musique de la ville y fit entendre ses plus beaux chants, l'église fut artistement décorée, le concours des fidèles très grand, leur tenue religieuse, leur recueillememt admirable; et tout le monde bénit Dieu d'une institution qui allait procurer à la Savoie d'inestimables avantages, en se propageant de proche en proche dans les diverses paroisses. Le duc de Savoie lui-même l'apprécia tellement, qu'il lui accorda le privilège de délivrer, chaque année, le jeudi saint, un criminel condamné à mort ou aux galères ; et les archives de l'ancien sénat de Savoie contiennent les actes officiels de ces sortes de délivrance pour les années 1604, 1606, 1622. Cettebelle œuvre, qui relevaencore dansl'opinion publique la réputation du nouveau sous-diacre, fut pour lui une digne préparation au diaconat. Il le reçut le samedi suivant, 18 sep-