I.IV. VII. — SA rONKORMlTK A Î.A VOLONTK l)K DIKU. MO

CJirist, et que Dieu ne peut pas perdre une Anne qui nneurt dans l'union de sa volonté à la volonté divine *.

Le neuvième livre de son Traité de l'amour de Dieu n'est autre chose que la description d'une âme parfaitement unie à ce bon plaisir divin, et Ton sent, en le lisant, que sa plume n'a fait que copier son cœur : « 0 Dieu, s'écrie-t-il, que votre » volonté soit faite, non seulement en l'exécution de vos » commandements, conseils et inspirations, auxquels nous de- » vous obéir, mais aussi en la souffrance des afflictions qui » nous arrivent ; que votre volonté fasse, par nous, pour » nous, en nous et de nous, tout ce qu'il lui plaira^... Le » cœur vraiment aimant aime le bon plaisir divin non » seulement dans les consolations, mais aussi dans les af- » tlictions ; il l'aime même plus dans les croix, les peines » et les travaux, parce que la principale vertu de l'amour est » de faire souffrir l'amant pour l'objet aimé'... Et comment » ne supporterait-on pas amoureusement les adversités, puis- » qu'elles procèdent de la même main du Seigneur, égale- » ment aimable lorsqu'elle distribue les afflictions comme » quand elle donne la consolation * ? » C'est dans ce même livre neuvième qu'après avoir montré les travaux de la vie, les afflictions et la mort même se convertissant, par la douce miséricorde de Dieu, en échelons pour monter au ciel, en moyens pour croître en grâce, en mérites pour obtenir de nouveaux degrés de gloire, en expiations pour effacer nos péchés, tellement détrempées et aromatisées de la suavité de la clémence divine que leur amertume est très aimable, il s'écrie : « Ouvrons donc les bras de notre volonté ; embras- » sons la croix très amoureusement, acquiesçant à la très » sainte volonté de Dieu, et lui chantant l'hymne d'éternel

' Lettre dcclxxxiv^.

' Liv. IX, ch. I.

» Ch. II.

* Ch. IV. — Esp)'it de saint François de Sales, VII^ p., sect. xvi, xv[i,

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acquiescement : Votre volonté soit faite en la terre comme au ciel... Sans doute les peines elles-mêmes ne peuvent être ) aimées ; mais, envisagées en la volonté divine qui les ordonne, elles sont infiniment aimables, elles sont toutes d'or et plus précieuses qu'on ne saurait le dire... Que notre volonté ) soit donc indifférente à tout ce que Dieu veut, et se place ) entre ses mains comme une boule de cire disposée à pren- ) dre toutes les impressions de son bon plaisir, sans choix, sans préférence de quoi que ce soit, sans autre amour que ) celui de la volonté divine, aimant non les choses que Dieu veut, mais la volonté de Dieu qui les veut, se laissant con- ) duire par cette divine volonté comme par un lien très aimable, pour aller avec bonheur partout où voudra le divin bon plaisir, jusqu'à préférer, si la chose était possible, l'enfer ) avec la volonté de Dieu, au paradis sans cette divine vo- ) lonté... Indifférence, ajoute-t-il, qui doit s'étendre à tout : ) aux choses naturelles, comme la santé ou la maladie, la ) beauté ou la laideur, la force ou la faiblesse ; aux choses de la vie civile, comme les honneurs, les rangs, les richesses ; ) aux choses de la vie spirituelle, comme les sécheresses ou les consolations, les goûts ou les aridités ; enfin à tous les événements, et à l'action comme à la souffrance. Oh ! que bienheureuses sont de telles âmes, hardies et fortes à pour- ') suivre les entreprises que Dieu leur inspire , non moins ) promptes à les quitter quand Dieu le veut ainsi, et toujours ') aussi douces dans les revers que dans les succès ! »

Grâce à cette conformité si parfaite de sa volonté avec la volonté de Dieu, les plus grandes afflictions trouvaient le saint évéque inébranlable ; les croix mêmes lui devenaient très aimables, les choses les plus amères lui semblaient très douces; et, recevant toutes les contradictions, non seulement sans mélancolie, abattement ou tristesse, mais avec aisance et joie, il pouvait écrire à sainte Chantai, à l'occasion d'une affliction sensible qu'il avait éprouvée : « Oh ! que c'est une bonne » chose (le ne vivre qu'en Dieu, de ne travailler (ju'on Dieu,

Liv. VU. — SA CONFORMITÉ A f.A VOLONTÉ DE DIEU . 371

» de ne se réjouir qu'en Dieu ! je ressens dans ma peine une » douceur cent fois plus suave qu'à l'ordinaire. » Enlin son abandon au bon plaisir de Dieu s'élevait jusqu'à ce degré de perfection, qu'il se sentait disposé à souffrir avec une entière tranquillité d'âme les supplices et la mort môme, si Dieu periiH'ttait qu'il y fût injustement condamné, et cette condamnation n'offrait à sa pensée qu'un point de vue qui lui fît [)eine : c'était le scandale qui en résulterait si on le croyait coupable.

Qu'on ne pense pas, néanmoins, que cette conformité à la volonté divine allât jusqu'à le rendre insensible : son cœur si tendre ressentait vivement la peine, mais se soumettait : « Je » pleure en de telles occasions, écrivait-il à une personne af- » fligée de la mort d'un des siens ; mais. Dieu soit louél c'est » toujours avec tranquillité que je pleure, toujours avec un » grand sentiment d'amoureuse dilection envers la providence » de Dieu : car, depuis que Notre-Seigneur a aimé la mort » et l'a donnée pour objet à notre amour, je ne puis vouloir » mal à la mort de m'enlever mes sœurs ou toute autre per- » sonne, pourvu qu'elles meurent dans l'amour de la mort » sacrée du Sauveur ^ »•

Le saint évéque trouvait donc bon que dans la perte des siens on donnât quelque chose à la sensibilité naturelle, mais à la condition de ne rien diminuer de la conformité à la volonté de Dieu. « Je n'ai garde de vous dire : Ne pleurez pas, » écrivait-il à une personne qui avait perdu une sœur chérie ^, » non ; car il est bien juste que vous pleuriez un peu, en té- » moignage de la sincère affection que vous lui portiez, à » l'exemple de notre cher Maître, qui pleura un peu sur son » ami Lazare. Mais ne pleurez pas beaucoup, comme font )) ceux qui, tout entiers à cette misérable vie, ne se ressou- » viennent pas que nous allons à l'éternité, où, si nous vivons

' Lettre DCCGxxxvme.

* Lettre uccLxe, — Esprit de saint François de Sales, XVIII'' part., sect. Mil.

» bien en ce monde, nous nous réunirons un jour à nos chers » défunts pour ne jamais les quitter. Nous ne saurions empê- » cher notre pauvre cœur de ressentir la perte de ceux qui » étaient ici-bas nos aimables compagnons ; mais il ne faut » pourtant pas démentir la solennelle résolution que nous » avons faite de tenir notre volonté inséparablement unie à » celle de Dieu, ni cesser de dire à la divine providence : Oui, » vous êtes bénie, car tout ce qui vous plaît est bon *. Cette » imaginaire insensibilité de ceux qui ne veulent pas qu'on » soit homme m'a toujours semblé une chimère ; mais aussi, » après qu'on a payé le tribut à la partie inférieure de notre » âme, il faut rendre le devoir à la supérieure, où siège, » comme dans son trône, l'esprit de foi qui doit nous consoler » dans nos afflictions et par nos afflictions mêmes : Bienheu- » feux ceux qui se réjouissent d'être affligés et qui conver- » tissent l'absinthe en mieP ! »

1 Lettre clxxix^.

* Lettre DCCLXfi.