LIV. VII. — SA DÉVOTION A I/KIICIIAKISTIK. IIOI

(îoléhrail, chaque jour la sainte messe, même eu voyage*, et il (lisait (ju'il eût été mal à l'aise tout le jour s'il l'eût omise une seule fois'. Pour mieux faire cette grande action, il s'était tracé par écrit une méthode qui a été heureusement conservée; en voici l'analyse. Il commence par les actes d'adoration et d'amour, de contrition, de satisfaction et d'offrande; de là il passe à la méditation de deux mystères de Notre- Seigneur, avant et après la messe, accompagnée de considérations et d'affections propres à chacun de ces mystères ; puis viennent le neuvième cliapitre du quatrième livre de \ Imitation, la prière de Grégoire III, Ego volo missam celebrare, etc., et diverses prières à Jésus-Christ, à la sainte Vierge, aux anges et aux saints. Après cette préparation, le saint auteur esquisse les sentiments pieux qui devront l'occuper à chaque partie du sacrifice ; puis il trace la méthode d'actions de grâce, qu'il fait suivre de diverses formules de prières, et expose la manière d'honorer alors Notre-Seigneur comme père, avocat, maître, juge, médecin, pasteur et rémunérateur des élus^.

Jaloux de faire aimer la sainte Eucharistie autant qu'il l'aimait lui-même, il veillait, dans ses visites pastorales, à ce que la propreté et la décence du tabernacle, du ciboire, des linges sacrés, de tout le lieu saint, inspirassent aux fidèles le respect de ce grand sacrement, à ce que les processions et toutes les cérémonies se fissent avec majesté et révérence; et il établit que tous les jeudis, sauf l'Avent, le Carême et l'occurrence d'une fête semi-double et au-dessus, tout le diocèse ferait l'office du Saint-Sacrement. 11 prêchait ou faisait prêcher chaque année le dimanche d'avant la Fête-Dieu pour inviter son peuple à se préparer à cette grande solennité ; pendant toute l'octave il donnait lui-même la bénédiction du saint Sacrement, afin d'y attirer un plus grand nombre de fidèles;

* Dép. d' Angélique Pesse. — Le P. la Rivière, p. 414. ' Dép. de Moceand.

* Opusc, p. ;{24.

toute l'année, il recommandait en public et en particulier la fréquente communion*, et il la mit en tel honneur, que dans tout son diocèse, et principalement à Annecy, la plupart s'en approchaient tous les jours de fêtes et de dimanches, et les plus relâchés au moins à toutes les fêtes solennelles ^ Il y exhortait tous ceux qu'il dirigeait, soit dans le cloître, soit dans le monde. « Communiez hardiment en paix et en humi- » lité, disait-il, pour correspondre aux désirs de l'époux divin, » qui, pour s'unir à nous, s'est anéanti et abaissé jusqu'à se » faire notre viande, la viande de nous qui sommes la viande » des vers ; ne laissez pas la communion pour vos distractions » et froideurs, car tout cela se passe sans votre consentement » dans les sens; et rien ne rassérénera tant votre esprit que » son roi, rien ne réchauffera tant que son soleil, rien ne le » détrempera si suavement que son baume... Dieu ! quel bon- » heur pour nous que notre âme, en attendant cette imion » que nous aurons avec Notre-Seigneur au ciel, s'unisse à lui » par ce divin sacrement, de telle sorte que nous mangeons, » par communion réelle, celui que les chérubins et les séra- » phins adorent et mangent par contemplation réelle. Alors » Jésus-Christ est dans toutes les parties de notre être ; là » il redresse et purifie tout, il mortifie, vivifie, sanctifie tout; » il aime dans le cœur, il entend du cerveau , il anime » dans la poitrine, il voit aux yeux, il parle en la langue, » fait tout en nous, et alors nous ne vivons plus en » nous-même, mais Jésus-Christ vit en nous. » Il avait surtout à cœur qu'on s'approchât dignement de la table sainte , et pour cela il composa à l'usage des fidèles : 1° divers avis et exercices relatifs à la manière d'entendre la sainte messe"; 2° des exhortations à la communion fréquente, accompagnées des principes qui doivent servir de

1 Esprit de saint François de Sales, Xle part., sect. xx. — XVIlc part., sect. XXV.

^ Dora Jean de Saint- François, p. 491. 3 Opiisc, p. 475, 501, 503.

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rr^li; (mi ccîtto matirre*; 3° divers exercices très pieux, avani et après la communion, avec un recueil de prières et d'hymnes traduites pour servir de préparation et d'actions de grâces^. C'est là que de son cœur on voit jaillir des élans d'amour, d'admiration et de reconnaissance pour le plus aimable de tous les mystères.

De cette dévotion si tendre à Jésus-Christ découlait, comme le ruisseau de sa source, comme la conséquence de son principe, la dévotion à Marie; et c'était en effet sa pensée que l'amour de la mère est inséparable de l'amour du Fils ; que c'est manquer à celui-ci de ne pas honorer celle-là ; que plus on aime Jésus-Christ, plus on doit aimer celle qui nous l'a donné, celle qu'il a lui-même tant aimée, et dont la gloire est la sienne propre, puisqu'elle tire de lui toutes ses grandeurs ; qu'enfin Marie, par son titre de mère de Jésus-Christ, notre souverain Père, est notre grand'mère, et que, comme Dieu est venu à nous par elle, il désire que par elle aussi nous allions à lui'. Conséquemment à ses pensées, le saint évéque avait pour Marie une dévotion toute particulière, un amour tendre, une confiance filiale* : « Toutes les fois, disait-il, que j'entre » dans un lieu consacré à cette auguste reine, je sens par un » tressaillement de cœur que je suis chez ma mère ; car je suis » bien le fils de celle qui est le refuge des pécheurs ^. »

Dès ses premières années, cette dévotion avait fait les délices de son cœur ; il était entré dès lors dans les confrérie? ou congrégations érigées en son honneur et avait fait vœu de réciter le chapelet tous les jours de sa vie; pratique qu'il observa avec tant de piété, qu'il y employait une heure entière, accompagnant cette récitation de la méditation des mystères du rosaire, et avec tant d'exactitude, que, lorsque ses affaires

» Opusc, p. 370, 583, 636.

« Ibid., p. 206 à 247, p. 590, 599, 604 et suiv.

3 Dép. du may^quis de LuLlin.

* Esprit de saint François de Sales, l\« p., sect. xxx et xxxi.

s Année de la Visitation, 27 août.

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lui en étaient le loisir pendant le jour, il portait son chapelft au bras pour se souvenir de le réciter avant de se coucher ; le soir, quelque avancée que fût la nuit, quelque fatigué qu'il fût lui-même, il ne retranchait rien de la prière vouée à Marie ; et, lorsqu'il était malade à ne pouvoir parler, il se la faisait réciter par un des siens et en accompagnait mentalement la récitation. Enfin il portait toujours son chapelet suspendu à sa ceinture pour ne jamais perdre de vue qu'il était tout entier à Marie. Désireux de répandre une dévotion si chère à son cœur, il recommandait souvent la récitation du chapelet et enseignait la méthode suivante pour s'en bien acquitter : « Ayant pris votre chapelet par la croix, disait-il', et l'ayant » baisée, vous ferez le signe de la croix et vous vous mettrez » en la présence de Dieu en disant le Credo. Au gros grain, » vous demanderez à Dieu la grâce de bien dire le chapelet ; » aux trois petits grains, vous demanderez la même chose à » la glorieuse Vierge en la saluant comme fille du Père, mère » du Fils, épouse du Saint-Esprit. Gela fait, vous considérerez » les mystères ou joyeux, ou douloureux, ou glorieux, ou » quelque autre dévot sujet que Dieu vous inspirera. A la fin » vous remercierez Dieu, sur le gros grain, des grâces reçues » pendant cet exercice; et, aux trois petits grains, vous sup- » plierez la sainte Vierge d'offrir au Père éternel votre mé- » moire pour vous souvenir à jamais de ses miséricordes; au » Fils, votre entendement pour méditer sa sainte Passion ; au » Saint-Esprit, votre volonté pour qu'elle soit enflammée à » jamais de son saint amour. Au gros grain, en disant le Pater, » vous prierez la Majesté divine d'accepter le tout pour sa » gloire et le bien de son Église, de convertir tous les dévoyés » et de bénir tous vos amis. Puis vous direz le Credo, vous » vous signerez et baiserez la croix, protestant que vous voulez » être serviteur tout dévoué du divin Sauveur et de sa bénigne » Mère. Amen. » Lorsque le saint prélat entendait sonner

» Le P. la liivière, p. 'M) ot tfuiv.