I.IV. VII. - SA I)l^:VOTi()X AUX SAINTS. :!0'.i

J()se[)ii, (Idiil (»M parlait peu avant elle; le hon larron et la Madel(Mne\ modèles Tun et l'autre de la parfaite i)énitence; sainte lilandine, dont il visitait la prison et les reliques toutes les l'ois qu'il passait à I^yon, « i)arceque, disait-il, elle avait été » sa protectrice dans la mission du Ghablais , et son cœur avait » été encouragé par la générosité de cette servante de Jésus- » Christ*; » enfin sainte ApoUonie, dont il avait éprouvé le pouvoir auprès de Dieu un jour qu'il souffrait cruellement du mal de dents. Sainte Chantai lui ayant alors envoyé un linge qui avait touché les reliques de la sainte, en lui demandant de l'appliquer sur sa joue malade pendant que la communauté serait en prière pour sa guérison : « Yoilà votre remède, lui » écrivit-il peu d'instants après en lui renvoyant le linge ; » il a été souverain... Je dois confesser, à la gloire de Jésus- » Christ et de sa sainte épouse Apollonie, que je ne croyais » pas pouvoir dire la messe aujourd'hui, à cause de l'enflure » prodigieuse de ma joue, mais que, m'étant appuyé sur mon » prie-Dieu et ayant posé ma relique sur ma joue, j'ai dit: Mon » Dieu ! qu'il me soit fait comme mes filles le désirent, si » c'est votre volonté ; et tout aussitôt mon mal a cessé, ma » joue a été désenflée. Oh! que Dieu est admirable dans ses » saints ! Il a voulu que le mal me soit arrivé pour faire ho- » norer son épouse Apollonie et nous donner une preuve sen- » sible de la communion des saints^. » Enfin, parmi les saints chers au cœur de l'évéque de Genève, nous devons mentionner encore les deux saints Antoine, l'un patriarche des solitaires, l'autre la gloire de Padoue : « J'ai choisi le premier, disait-il, » pour être un des gardiens de mon petit désert intérieur, où » je demeure solitaire en Dieu, au miheu du monde et des af- » faires qui m'environnent : pourquoi serais-je distrait par » les hommes, puisque ce saint ermite n'était pas distrait de n ses oraisons par des légions de démons ? » 11 n'aimait pas

* Esprit de saint François de Sales, Ville part., sect. xxiv.

* Année de la Visitation, 2 juin.

^ Année de la Visitation, 9 février.

moins saint Antoine de Padoue, dont les prédications apostoliques ont converti tant d'âmes, et il réprimandait les censeurs qui improuvaient l'usage populaire de s'adresser à lui pour retrouver les choses perdues : « Dieu, disait-il , a fait » voir que tel est son bon plaisir, puisqu'il a cent fois opéré » des miracles par ce saint : pourquoi ne pas croire à l'évi- » dence des faits ?... Vraiment, monsieur, dit-il un jour à un » de ces critiques indiscrets, j'ai envie que nous fassions en- » semble un vœu à ce saint pour recouvrer ce que nous per- » dons tous les jours, vous la simplicité chrétienne, et moi » l'humilité, dont je néglige la pratique *. »

Cette dévotion de François de Sales à quelques saints particuliers ne nuisait en rien à ce qu'il devait aux saints en général; il les révérait tous, sachant que Dieu se plaît à voir honorer ceux qui l'ont le mieux servi, et il s'édifiait de la variété de leurs vertus. Gomme je lui disais un jour, raconte un des employés de sa maison^, que la sainteté d'un saint ne ressemblait pas à celle d'un autre : « Non, sans doute, ré- » pondit-il, il y a autant de sortes de sainteté que de saints ; » et les saints ne se ressemblent que par le soin qu'ils ont eu » tous de tendre à la même fin. » De là ce zèle pieux qui le portait à aller dire la messe dans les églises le jour qu'on y célébrait la fête patronale, à y prêcher, à y assister aux offices et prières qui se faisaient en l'honneur du saint patron ; de là aussi ce grand respect qu'il portait à toutes les reliques des saints. Nous avons vu avec quelle dévotion il vénéra à Grenoble le manteau de saint François de Paule, sur le montVoiron les reliques de saint Germain ; et il traitait de même toutes les autres reliques, vénérant en elles les temples qu'avait occupés le Saint-Esprit et les arches où avait reposé souvent la sainte Eucharistie.

* Année de la Visitation, 13 juin.

* Dép, de Michel Favre.