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» (lil à saint Paul : l'oiinpioi me pcrRccutos-tu ? Cela s'entonrl » en ses membres. »

Des Religieux lui ayant un jour mamiuc jusqu'à en venir aux. violences et aux voies de fait, il les en reprit avec la fermeté que son devoir exigeait, mais sans aucun emportement; et le lendemain, le supérieur de la maison étant venu lui demander une faveur signalée, il la lui accorda avec sa bonté accoutumée. « Comment, lui dit un des siens, vous les traitez » ainsi après ce qu'ils vous ont fait! — Si ce Père m'eût de- » mandé un de mes bras, répondit-il, je le lui aurais donné. » Une fois il reçut deux lettres : l'une était très piquante et propre à le blesser au vif. « Je ne répondrai pas, dit-il, mais » je prierai Dieu de parler au cœur de cet homme et de lui >> faire connaître sa volonté. » L'autre lettre lui apprenait qu'un certain gentilhomme parlait de lui indignement en plusieurs compagnies. « Que conclure de là, dit-il, sinon qu'il » faut que je prie beaucoup pour lui? » Il y avait deux ans que c|uelqu'un le poursuivait de paroles dédaigneuses et méprisantes, lui et son cher ordre de la Visitation, lorsque, ayant occasion de parler dans une de ses lettres de ce personnage qui s'était fait gratuitement son ennemi, il écrivit ces paroles : « Je l'aime incroyablement. Oh ! que je lui souhaite de bien! » Et quelque temps après, ayant appris sa mort, il en témoigna une vive douleur, comme s'il eût perdu un ami. Quelques mois plus tard, on lui parla encore de cet ennemi : « Ah! » dit-il, je prie tous les jours pour lui quand je suis au saint » autel. »

Ainsi, amis et ennemis, tous trouvaient auprès du saint évêque un accueil gracieux, avec cette différence que ceux dont il avait le plus à se plaindre étaient toujours les mieux traités. Une personne lui ayant un jour témoigné sa surprise, et ajoutant qu'elle s'étonnait comment il pouvait supporter un certain homme qui le déchirait continuellement dans ses conversations ; (( Vous vous en étonnerez moins, lui répondrt-il, » quand vous saurez que mes ennemis, une fois que je les ai

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» vus, ne passent guère la quinzaine sans devenir mes amis'. » C'est qu'en effet la charité qui surabondait dans son cœur semblait s'épancher dans tous ses entretiens comme sur tous ses traits et toutes ses manières. Un front toujours serein, un air toujours riant, toujours ouvert, une repartie vive et prompte, une douceur inexprimable, faisaient admirer en lui tout ce que la vertu a d'aimable. Pliable aux volontés des autres en tout ce qui était permis, il vivait avec tous dans une entente parfaite. « J'ai plus tôt fait, disait-il, de condescendre » au vouloir d'autrui que d'amener les autres à faire ce que » je veux^ » Quelquefois il était assiégé jusque par vingt ou trente importuns qui voulaient lui parler au moment où d'autres occupations graves l'absorbaient dans sa chambre; il quittait tout pour les entendre, et ne cessait point qu'il ne les eût tous pleinement satisfaits. Il se prétait à chacun de la meilleure grâce, et ne laissait jamais entrevoir le moindre signe d'ennui, d'impatience ou de fatigue, sauf une seule fois où, après avoir été ainsi occupé sans relâche à donner audience depuis le grand matin jusqu'à deux heures de l'aprèsmidi, il s'écria : « Je n'en puis plus! » et congédia les visiteurs, par impossibilité de continuer à les entendre.

Gomme c'étaient surtout les femmes qui, abusant de la facilité avec laquelle on l'approchait, se pressaient en foule pour le consulter, M. Déage, cet ancien précepteur auquel l'humble prélat avait laissé la liberté de le reprendre comme s'il eût été encore son disciple, se permit de lui en faire des reproches sévères. « Cette afQuence de femmes à l'évèché, lui dit-il, est in- » convenante, et je crains que les mauvaises langues n'en abu- » sent pour attaquer votre réputation, qui me tient plus au » cœur que la mienne. — Monsieur, répondit le saint évcque, » Dieu, qui est charité, m'a attaché à un emploi de charité où » je me dois à tous, surtout aux faibles et aux infirmes. Notre-

' Le P. la Rivière, p. 4i0.

2 Esprit de saint Frunr.ois de Sales, \e part., sect. xxviu.