I.IV. V. — VOCATION l)K MADKMOISKÏJ.K D'AVKZK. fil

les vanités du siècle, ne put s'empêcher d'admirer une manifestation si mervfii lieuse de la volonté de Dieu sur elle : déjà elle avait cru la recoiniaître dans un soiifije, où, voyant sur la ville d'Annecy un grand chemin qui allait aboutir au ciel et dont l'entrée resplendissait de trois étoiles, il lui sembla entendre une voix qui lui disait : « Tu n'arriveras que par ce » chemin en paradis. »

Ces trois étoiles lui avaient paru désigner clairement les mères de Chantai, de lîréchard et Favre, fondatrices de la Visitation; et, dès lors, ne pouvant douter que cette voix ne fût un avertissement du ciel, elle avait songé à se joindre à ces trois Religieuses; enfin, cédant à la grâce qui la sollicitait, elle dit adieu au monde et vint, la veille des Rois, se fixer au monastère. L'homme de Dieu lui donna l'habit des novices, ainsi qu'à trois autres postulantes ; et, pendant toute la cérémonie, il parut tellement ravi en Dieu, que l'expression angélique de ses traits demeura jusqu'à la mort gravée dans le souvenir de la nouvelle Religieuse et suffît pour ranimer chaque jour sa ferveur ^ La sage direction du saint évêque et les bons conseils de la supérieure s'ajoutant à ces divines impressions, elle fit pendant son noviciat les plus rapides progrès dans la vertu ; mais elle jouit peu de temps de la compagnie de madame de Chantai, car celle-ci perdit, bientôt après, le baron de Chantai, son beau-père; et François, comprenant tout ce qu'elle devait comme mère à ses enfants, seuls héritiers du baron, jugea nécessaire de l'envoyer en Bourgogne mettre ordre aux affaires de la succession.

Elle fit ce voyage comme le premier, avec la même piété, le même recueillement, la même fidélité à sa règle, que si elle eût été dans son monastère. La servante du baron, qui l'avait traitée si indignement pendant tant d'années, reprit envers elle ses manières dures et insolentes ; et la sainte supérieure, qui pouvait la renvoyer sur-le-champ, ne répondit

^ Année de la Visitation. i5 jan^'ier,

-à ces mauvais procédés que par des bienfaits, accompagnés de témoignages d'affection et de tendresse. Le baron de Thorens, qui accompagnait sa belle-mère, s'indignait de Taudace «le cette servante. « Pour moi, lui dit agréablement la sainte » veuve, je ne vois ici rien de nouveau, rien qui me sur- » prenne ; c'était bien autre chose du vivant de mon beau- » père. » Et, dans riiéroïsme de sa charité, elle faisait manger à sa table cette servante, comme si c'eût été son égale. Comme les affaires du défunt étaient dans le plus grand désordre, il lui fallut pendant cinq semaines travailler du matin au soir à débrouiller ce chaos, traiter avec des paysans grossiers qui cherchaient par le mensonge et l'artifice à dissimuler leurs dettes ; et, au milieu de tous ces embarras, on ne la vit jamais sortir de sa paix, se troubler ou se passionner : c'était une égalité d'âme et de parole que rien n'altérait. Conformément aux avis de son saint directeur, elle expédiait chaque affaire l'une après l'autre, tout doucement et tout suavement, sans se préoccuper de ce qui avait précédé ou de ce qui devait suivre.

Au retour de son voyage, soit fatigue, soit autre cause, madame de Chantai tomba gravement malade, et l'on craignit enc(>rc une fois pour sa vie ; mais, le saint évèque, après une? fervente prière, lui ayant fait baiser pieusement les reliques de saint Biaise, qui se conservaient dans l'église Saint- Maurice, elle fut à l'instant même complètement guérie. Sur quoi, une Religieuse s'étant permis de dire que ce n'était pas la peine d'aller chercher un saint d'Arménie, et du quatrième siècle, lorsque monseigneur de Genève aurait pu tout seul opérer cette guérison, l'humble prélat fut si peiné de cette réflexion, qu'il en versa des larmes, reprit sévèrement la Religieuse devant toute la communauté et lui imposa pour pénitence non seulement de demander pardon au saint martyr, mais encore de jeûner pendant trois ans la veille de sa fête.

La digne supérieure, rendue k la santé, conduisait ses chères filles dans les voies de la perfection, lorsqu'au commencement