SON ESPRIT DR PAUVRETE

« Je n'ai jamais connu, dit sainte Chantai, une âme aussi » désintéressée et aussi complètement vide de toute affection » aux choses de la terre que notre bienheureux père. » Un jour, deux personnes l'ayant prié de s'intéresser en leur faveur auprès du duc de Savoie pour obtenir quelque grâce, et lui ayant promis une bonne récompense s'il réussissait : « Vous » ne me connaissez pas, leur repartit-il avec douceur; je suis » homme sans intérêt et ne fais jamais rien pour de l'argent; » mais soyez certains que je m'emploierai avec plus d'affection » pour votre affaire que si c'était pour moi. » Une autre personne lui ayant souhaité, dans une lettre, beaucoup de prospérité et de grandeur temporelle : « Bon Dieu ! lui répondit-il, » que me souhaitez-vous là? De la grandeur et de la prospé- » rite! par la grâce divine, je n'en attends et n'en désire d'au- » très, en ce misérable monde, que celles que le Fils de Dieu » a eues dans la crèche de Bethléem... Quiconque a son cœur ')) au ciel ne se met point en peine des choses de la terre. » On lui disait un jour que le monde se moquait de ceux qui n'aspiraient pas à se faire une position aisée et brillante : « Et » moi, répondit-il, je me moque de ces niaiseries-là. Une de » mes plus grandes consolations, c'est de m'imaginer n'avoir » rien et de penser que, quand je mourrai, je n'aurai rien... » Mon plus grand désir, c'est de manquer de quelque chose du » nécessaire, pour imiter Jésus-Christ, le roi des pauvres, et » je ne me trouve jamais mieux que quand je suis moins bien...

o04 VIE DE SAINT FRANÇOIS DE SALES.

» Il faut vivre en ce monde, disait-il à un de ses prêtres, comme » si nous avions Tesprit au ciel et le corps au tombeau*. La » sagesse du monde dit : Bienheureuses les maisons qui sont » riches! Mais Notre-Seigneur a dit : Bienheureux sont les » pauvres! La vraie béatitude, en cette vie, est de se contenter » de ce qui suffit : rien ne suffira jamais à celui à qui le suffi- » sant ne suffit pas*. » Aussi disait-il souvent ce mot d'un au- » teur italien : « Povero si, ma contenta : Je suis pauvre, mais » je suis content. » — « J'ai une suavité nonpareille, écrivait-il » à sainte Chantai, à entendre chanter ces paroles de Job : Nu » je suis sorti du sein de ma mère, et nu fy rentrerai. Car qui » n'aimerait, ajoutait-il, la pauvreté que Notre-Seigneur a tant » aimée, et dont il a fait la fidèle compagne de toute sa vie ? » Quand on semblait le plaindre du peu de revenu de son évêché : « Et qu'avaient donc les apôtres? répondait-il'. Eux, qui » étaient de bien plus grands évèques que nous, n'en avaient » pas autant; et combien d'honnêtes gens qui ont moins que » moi! Mon évêché, disait-il encore, me vaut autant que l'ar- » chevêche de Tolède ; car il me vaut le paradis ou l'enfer, » aussi bien que celui de Tolède à son archevêque, selon que » l'un ou l'autre nous nous comporterons en notre charge. Je » m'estime même aussi riche qu'aucun évêque de France, parce » que mes revenus suffisent à mes besoins *. C'est un grand » revenu que d'avoir ce qui suffit, lorsqu'on y joint la piété » qui nous apprend à nous en contenter. Quand on a plus, on » dépense davantage; on a un plus grand train, plus de do- » mestiques qui vous ruinent, et souvent on n'a pas plus de » reste que moi; quelquefois même on s'endette, et j'estime » une grande richesse de ne rien devoir. Quand on a peu, on » a moins à donner, moins de soins pour dépenser, moins de

1 Dép. de l'abbé Legay.

' Lettre dlxxi^.

3 Esprit de saint François de Sales, Ville part., sect. v. — XIV^ part., sect. XIV et xv.

* Ibid., XlVe part., sect. xxxiv. — Dép. de Perxet.