I.IV. vu. — SA MOUTinCATION. HH

» je iKî suis pas obligé de faire autre chose*. » Toute sa vie, remarque un auteur contemporain', n'était qu'un exercice continuel d'obéissance : il se conformait avec empressement aux moindres désirs de ses supérieurs, qui étaient, dans l'ordre ecclésiastique, le Pape, le nonce de Turin, l'archevêque de Vienne, son métropoHtain ; et, dans l'ordre civil, le duc de Savoie. Il condescendait avec une déférence plus touchante encore, aux volontés non seulement de ses égaux les évêques, avec lesquels il se trouvait en rapport, mais même de ses inférieurs et de ses domestiques, toutes les fois que le devoir et la prudence le permettaient. C'était chose merveilleuse de voir comment il se laissait conduire par ces derniers dans les choses indifférentes. « Tous les jours, écrivait-il à sainte Ghan- » tal ', j'apprends à ne point faire ma volonté et à faire ce » que je ne veux pas... » Et c'était dans cette immolation continuelle de sa volonté propre, dans ce renoncement aux désirs même les plus naturels, que le saint évêque plaçait toute la vertu : « Peu importe au démon, écrivait-il à une de » ses pénitentes *, que vous déchiriez votre corps, pourvu que » vous fassiez votre propre volonté ; il ne craint pas l'austé- » rite, mais l'obéissance; aucune austérité ne vaut le sacrifice » de votre volonté toujours soumise et continuellement obéis- » santé... Oh ! que de jeûneurs et de jeûneuses se sont perdus ! » mais d'obéissants, pas un et pas une. Le misérable Pharisien » jeûnait deux fois la semaine et périt; le Publicain n'avait » point jeûné et fut justifié^ : l'obéissance est tout devant » Dieu... Ne désirez donc point être autre chose que ce que » vous êtes : de quoi sert de bâtir des châteaux en Espagne,

' Dom Jean de Saint-François, p. 492.

' Le P. la Rivière, p. 430 et suiv.

3 Lettre Dccviie. — Esprit de saint François de Sales, part. III, sect. XLVii.

* Lettre CDXCvnie. — Esprit de saint François de Sales, XVIIe part., sect. VIII.

^ Le P. la Rivière, p. 581.

» puisqu'il vous faut habiter en France*? ... Pour moi, je ne » sais que le refrain du cantique de l'Agneau ; quelques-uns » peuvent le trouver un peu triste, mais qu'il est harmonieux » et doux au cœur ! Mon Père, qu'il me soit fait, non comme » je veux, mais comme vous voulez. Oh ! qu'à jamais nos cœurs » soient unis au sien et nos volontés à son bon plaisir^ ! »

Plus fidèle encore à mortifier ses inclinations et son caractère, il regardait ce point comme le cachet de la vraie vertu, et avait coutume de dire que, sans la mortification qui change le caractère, plie les inclinations, « on peut être fort dévot et » fort méchant : fort dévot si on prie beaucoup, si on fait » des exercices de piété, si on a la foi, la miséricorde, la » patience; et fort méchant si, avec tout cela, on a de » l'orgueil, de l'envie, de la haine et autres vices sem- » blables. »

Enfin il ne mortifiait pas moins énergiquement cet amourpropre qui porte à se rechercher soi-même en toutes choses, et à fuir tout ce qui gêne, à satisfaire ses goûts et à reculer devant ses répugnances. Il nous apprend lui-même qu'il fit une guerre continuelle aux penchants déréglés de son cœur, et à ses vivacités naturelles, jusqu'à ce qu'il en fût venu à bout. « Il est, disait-il avec sa candeur ingénue, deux passions qui » m'ont beaucoup coûté à détruire, savoir : l'amour et la co- » 1ère. » Il triompha de l'amour en lui donnant le change et l'apphquant tout entier à Dieu ; il triompha de la colère en tenant son cœur à deux mains, comme il le disait quelquefois, pour contenir l'impétuosité de son humeur », et ce fut là ce qui lui valut tant de grâces, conformément à sa parole chérie, que « celui qui mortifie davantage ses inchnations naturelles » attire davantage les inspirations surnaturelles \ » « Long-

1 Lettre DCCLXxxe. — Esprit de saint François de Sales, XVe part., sect. XXV.

* Ibid., XVlIIe part., sect. vu.

2 Ibid., Vc part., sect. xxix.

* Ibid., Xe part., sect. i.