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vinrent, à cinq heures du soir, se plaindre à lui de ce qu'ayant donné tout le jour aux Gordeliers, il n'avait point honoré leur église de sa présence. « Vous avez raison, leur répondit-il, » mais il est encore temps. » Et aussitôt, prenant son rochet et son camail, il va donner le salut du Saint-Sacrement et prêcher chez ces bons Pères. Quand, après la cérémonie, ils lui demandèrent pardon du surcroît de fatigue qu'ils lui avaient causé : « Je suis, leur répondit-il, de l'ordre de Saint- » François, sans distinction des différents membres de sa )) famille, et j'y tiens par un double lien : celui du baptême, » où j'ai reçu le nom de François-Bonaventure, et celui de » mon affiliation à votre saint ordre*. »

Ami de tous les corps religieux, François reçut en même temps avec bonheur une lettre d'un célèbre Jésuite, le père Léonard Lessius 2, qui lui exprimait sa tendre vénération et son dévouement sans bornes. Il ne tarda pas à y répondre par une lettre latine devenue fameuse. Gomme Fauteur y déclare qu'il partage le sentiment des Jésuites sur la prédestination et la grâce, les théologiens du sentiment opposé, voyant avec peine dans le camp de leurs adversaires une autorité si vénérable, ont voulu longtemps contester l'authenticité de cette lettre ; mais, aujourd'hui que le fait est démontré, nous ne nous arrêterons pas à en redire les preuves, qui intéresseraient peu le lecteur, et nous nous bornerons à la traduction du texte : « Depuis longtemps, dit l'évêque à Lessius^, je suis

* Année de la Visitation, 14 juillet.

* Lessius, professeur de théologie à Louvain, pendant vingt ans, de 158o à 1605, fit soutenir des thèses publiques opposées aux sentiments des Thomistes. Les universités de Louvain et de Douai censurèrent trente-quatre de ses propositions; le Saint-Siège cassa la censure, et déclara saine la doctrine de l'auteur. Ce religieux éminent, savant en théologie, en droit, en mathématique, en médecine, en histoire, comme le prouvent ses nombreux écrits, n'était pas moins remarquable par sa sainteté, comme le démontrent les informations prises aussitôt après sa mort sur sa vie et ses vertus dans la prévoyance de sa béatification, et dont le manuscrit se conserve dans la bibliothèque de l'archevêché de Malines.

3 Lettre CDXXXvie.

tiO VIE DÉ SAINT FRANÇOIS DE SALES.

» pénétré d'estime et d'amitié pour vous, non seulement » parce que j'honore tout ce qui vient de votre Compagnie, » mais encore parce que je connais et ai pu apprécier par » moi-même toute l'éminence de votre mérite. J'ai lu votre )) si utile Traité de la Justice et du Droit, où vous résolvez » toutes les questions d'une manière supérieure à vos devan- » ciers ; j'ai lu votre bel ouvrage sur le Choix de la véritable » Religion, où il semble que vous n'avez fait que prêter votre » main à l'Ange du grand conseil qui vous inspirait; j'ai lu » votre Traité de la Prédestination, où vous enseignez que » Dieu ne prédestine les hommes à la gloire que conséquem- » ment à la prévision de leurs mérites ; doctrine sur laquelle » j'ai été bien aise de vous trouver de mon avis, et qui m'a » toujours semblé la plus conforme à la miséricorde et à la » grâce de Dieu, la plus vraisemblable et la plus propre à » allumer dans nos cœurs le feu de l'amour divin, ainsi que » je l'ai insinué dans mon petit livre de V Amour de DieuK » Prévenu de la sorte en votre faveur, j'ai eu une joie toute » particulière d'apprendre que vous avez pour moi une amitié » réciproque; et, pour m'en assurer la continuation, je ferai » avec empressement ce que je saurai pouvoir vous être » agréable. »

Depuis longtemps les marguilliers de Saint-André des Arts, à Paris, pressaient l'évèque de Genève de venir prêcher dans leur église les stations de l'Avent et du Carême ; et le saint prélat, qui aimait tant la France, désirait vivement se rendre à cette invitation ; mais toujours le duc de Savoie y mettait obstacle, ne voulant pas laisser s'éloigner de ses États un prélat dont les services étaient si précieux au pays. Enfin la Providence lui offrit l'occasion de satisfaire les vœux de ceux qui désiraient tant l'entendre. Son Altesse ayant projeté de marier le prince de Piémont, son fils, avec Christine de France, sœur du roi, fille de Henri IV, et résolue d'envoyer

' Liv. n. cil. XII ; et liv. IV. cli. vu.