LIV. VI. — ClOMVKKSIOiNS UKiMAKUl Ahl.KS. .>I

et la dévotion au Saint Sacrement, (jii'il appelait la fontaine de toutes les grâces, l'arsenal où nous devons prendre les armes défensives ou offensives pour combattre les ennemis du salut*.

Lorsque le saint évoque n'était pas en chaire, il s'occu[)ait de prières ou de saintes oeuvres, confessait toutes les personnes qui désiraient lui ouvrir leur cœur, officiait pontificalement ou allait dire la messe partout où on l'invitait; et, dès qu'on savait le lieu, on y faisait foule pour le consulter sur les affaires les plus difficiles, sur les cas de conscience qui inquiétaient, sur les voies de la perfection où l'on voulait marcher. Une vie si bien remplie édifiait toute la capitale, gagnait les cœurs à Dieu et faisait de nombreuses conversions, même parmi ceux qui ne pouvaient l'entendre.

Le gouverneur de la Fère, en Picardie, calviniste obstiné, étant tombé dangereusement malade à Paris, consentit, sur les instances de ses amis catholiques, à conférer de la religion avec un prélat d'une si haute réputation de science et de vertu'. Le saint évéque, informé de la chose, s'empressa d'accourir au chevet du malade. Accueilli d'abord par des paroles brusques, il n'y opposa que des manières et des paroles pleines de douceur, et aborda peu à peu la doctrine catholique avec cet art d'insinuation qui lui était propre. Le malade écouta tout avec une grande attention et sans aucun indice de déplaisir : « Monsieur, dit-il ensuite, je ne suis pas en état de » discuter, mais revenez dans huit jours, je conférerai de ce » que je viens d'entendre avec le ministre Dumoulin ; je le » ferai venir ici avec vous, et, tous deux, vous discuterez ces » matières en ma présence. » Cette réponse remplit de joie le cœur du saint prélat, et il promit d'être exact au rendezvous. Le malade mande aussitôt le ministre, lui rapporte la doctrine et les raisons de l'évéque, et le prie d'accepter la dis-

' Dép. du seigneur de Chai^moisy, ^ Charl.-Aug., p. 519.

cussion en sa présence. Le ministre refuse ; le malade insiste, lui disant qu'il répondra de son âme au jour du jugement; les instances sont inutiles, Dumoulin ne veut pas se mesurer avec l'évêque de Genève. Au bout de huit jours, l'évêque revient, selon sa parole : « Ah ! monsieur, lui dit le malade en pleu- » rant, que je suis heureux de vous revoir ! Voilà cinquante » ans que les ministres me trompent; si Dumouhn avait jugé » sa cause bonne, il n'aurait pas refusé de la soutenir devant » vous. Un tel refus m'éclaire : je suis prêt à abjurer le calvi- » nisme, que son ministre ne sait pas soutenir. Veuillez, de » grâce, m'instruire de la religion catholique. »

Le saint évéque, alors levant les mains et les yeux au ciel pour adorer l'éternelle providence de Dieu, commença l'instruction de son malade, le réconcilia à l'Eglise, lui obtint, par ses prières, le rétablissement de sa santé; elle nouveau converti, plein de zèle pour la foi qu'il venait d'embrasser, convertit toute sa famille, qui était fort nombreuse ^ Cette conquête ne fut que le prélude de beaucoup d'autres victoires.

Un gentilhomme calviniste, qui se trouvait chez madame de Montigny, sa parente, au moment où François alla la visiter, lui ayant déclaré qu'il se ferait soudain catholique si on lui prouvait l'existence du purgatoire, l'évêque ouvrit aussitôt la Bible, qu'il faisait toujours porter avec lui par son valet de chambre, lui montra, par l'exemple de David*, qu'après le péché pardonné il reste une peine temporelle à subir ; par la première épître de saint Jean ^, qu'il est des péchés qui ne sont pas mortels ; et de ces deux faits il inféra l'existence d'un lieu d'expiation pour ceux qui meurent sans avoir subi cette peine temporelle ou expié ces péchés véniels. Il apporta le texte si clair du IF livre des Machabées : « C'est une sainte et » salutaire pensée de prier pour les morts, afin qu'ils soient

1 Année de la Visitation, 13 février, ii II Reg., H.

3 I Joan., 5.