Le Pont-Neuf

du célèbre Ange Justiniani,^ évêque de Genève (17 décembre 1577).

Le jeune François, fortifié par ces deux grands sacrements, redoubla de zèle pour sa sanctification, et chaque jour le vit croître dans la piété comme dans la science. Déjà il était pleinement détaché du monde, et n'avait plus au cœur qu'un seul désir, celui de se consacrer tout entier à Dieu dans l'état ecclésiastique. Il s'en ouvrit à son père; et, informé qu'en l'absence de l'évêque Justiniani, M^"" de Bagnorea ^ devait faire une ordination solennelle à Clermont au comté du Genevois, il lui demanda la permission d'aller y recevoir la tonsure. M. de Boisy ayant donné son acquiescement, le jeune François, ravi, partit pour Clermont, et, le 20 septembre 1578, il reçut la tonsure à l'âge de onze ans.

Cette circonstance lui donna lieu de reconnaître dans son cœur une attache secrète dont il ne s'était pas encore rendu compte. Il avait porté jusqu'alors de magnifiques cheveux blonds qui lui tombaient gracieusement sur les épaules; et, d'après la loi ecclésiastique, il ne pouvait être reçu clerc qu'à la condition de les couper. Il y sentit d'abord une forte répugnance; mais bientôt le sacrifice fut consommé : le jeune clerc livra aux ciseaux sa belle chevelure, en reconnaissant qu'il s'était trop attaché à ce vain ornement, et qu'une bagatelle captive souvent le cœur qui croit avoir renoncé à tout.

Nul doute, après un acte pareil, que le saint jeune homme ne se fût empressé d'échanger l'habit séculier contre l'habit ecclésiastique, s'il s'y fût cru obligé : mais telle était alors la généralité de l'abus que l'Église ne crut pas devoir presser à cette époque l'observation de sa loi. Cette tolérance nous explique pourquoi le pieux tonsuré continua de porter l'habit et l'épée de gentilhomme jusqu'au jour de son entrée dans les ordres sacrés; mais, s'il ne porta point l'habit extérieur des clercs, il n'en eut pas

1. Galois Regard, ancien évêque de Bagnorea, dans les États de l'Église, retiré à Cleimout en Genevois dans un château qu'il s'y était bâti, et mort à Annecy, le 4 septembre 1582.