CHAPITRE IL

aux fêtes patronales, à la dédicace de leur église ainsi qu'aux funérailles solennelles, qu'ils s'aideraient et se soulageraient les uns les autres, qu'ils se remplaceraient dans le cas d'absence ou de maladie, et se prêteraient à des échanges réciproques de services pour le plus grand bien des fidèles. On fît ensuite entre les diverses paroisses la répartition des revenus des bénéfices détachés de l'ordre des Saints Maurice et Lazare, et de certaines dîmes possédées jusqu'alors par diverses abbayes et prieurés, auxquels on accorda, comme dédommagement de ce qu'on leur enlevait, le droit de présenter au concours, prescrit par le concile de Trente, des prêtres capables, pour certaines cures, quand elles viendraient à vaquer. Tout étant ainsi réglé, il ne restait plus qu'à assigner de dignes pasteurs à chacune des paroisses érigées; c'est ce que firent d'un commun accord Févêque de Genève et son coadjuteur avec cette rare prudence qui caractérisait tous leurs actes. Par là fut consommée la grande œuvre que le saint apôtre poursuivait depuis si longtemps, l'organisation du clergé et des paroisses, seul moyen qyipût garantir le maintien de la religion et de la piété dans le Chablais.

Le culte étant définitivement rétabli dans le bailliage de Thonon, le prévôt y demeura quelques jours pour essayer d'attirer le petit nombre des calvinistes obstinés dans leur hérésie. Mais ayant observé que ceux-ci, la plupart ignorants et de nulle considération, « suivaient le Calvinisme plutôt comme un parti que comme une religion », il conseilla à Son Altesse de leur intimer l'ordre de faire profession de la foi catholique ou de vider ses États, en leur permettant toutefois de vendre leurs biens.

Peu de jours après avoir suggéré cette menace de bannissement (menace qui ne paraît pas avoir été exécutée), le prévôt se rendit à Lyon, appelé par le baron de Lux. Henri IV et ses gens semblaient tout à fait disposés à céder à l'évêque les biens ecclésiastiques du pays de Gex ; ils cherchaient toutefois un prétexte qui leur permît d'éconduire les Genevois et les nations protestantes qui soutenaient ces derniers. Comme ce prétexte pouvait être une

pressante intervention du Saint-Père, le prévôt adressa de Lyon même des lettres au cardinal Aldobrandini et à d'autres personnages, pour les prier d'agir auprès du pape.

En attendant, le roi ayant autorisé le rétablissement du culte dans trois paroisses, savoir : Gex, Farges et Asserens, l'évèque, accompagné du prévôt, y conduisit, vers la mi-novembre, les chanoines Louis de Sales, Claude Grandis et Antoine Bochut, qui recueillirent vite beaucoup de fruits dans ces localités. Le prélat, toujours accompagné du prévôt, se transporta ensuite dans le bailliage de Gaillard où il réconcilia les huit églises paroissiales que la Réforme avait laissées debout dans la contrée K

Malgré ces succès, ces deux saints personnages n'étaient point satisfaits ; leur zèle n'aspirait à rien moins qu'à rétablir le culte dans toutes les églises du pays de Gex. Pour atteindre ce but, il fallait avant tout obtenir du roi de France la main levée des bénéfices ecclésiastiques ; or l'entreprise était difficile, car Genève, par ses députés, intriguait fort auprès de Henri IV et faisait appuyer ses prétentions par le canton de Berne et même par la reine d'Angleterre.

1. C'étaient les églises de Choulex, Collonge-Bellerive, Foncenex, Juvlgny, Meynier, Presinge, Thonex et Villelagrand.