CHAPITRE II

mains de Son Altesse. Il prit sa route par le château de Cpest, près Montmélian, où il était attendu pour bénir le mariage de son frère, Louis de Sales, avec la fille du baron de Gusy. Tendre et aimant pour tous les siens, sil était disposé à sacrifier les affections de famille lorsque son ministère devait en souffrir, il s'y prêtait avec bonheur lorsqu'elles étaient compatibles avec ses devoirs d'évêque. Déjà il avait bien voulu régler luimême les articles du contrat et faire la cérémonie des fiançailles, heureux de voir sa famille s'allier à celle du baron qui était pour lui un si bon et si saint ami. Tout étant prêt pour la noce au moment de son passage par Crest, il bénit avec effusion de cœur ce saint mariage où les deux conjoints apportaient une dot égale de piété et de vertu (2 avril). Le lendemain, François fit en compagnie des deux époux un pèlerinage à N.-D. de Myans, et repartit immédiatement après pour Turin. Il y reçut du duc de Savoie l'accueil le plus honorable et en obtint tout ce qu'il était venu lui demander, ainsi que divers privilèges pour les habitants du Chablais, de Ternier et de Gaillard. Les grandeurs de la cour ne l'arrêtèrent pas plus que les jouissances de la famille, et, ses affaires étant terminées, il reprit aussitôt le chemin de son diocèse en passant par Carmagnole, petite ville du diocèse de Saluées, où se trouvait alors l'évêque Juvénal Ancina, ce digne ami qu'il s'était acquis pendant son dernier séjour à Rome.

A peine était-il descendu à l'hôtel dans cette petite ville, qu'un des notables du lieu vint l'y chercher, lui disant avec beaucoup de grâce qu'il n'y avait pas dans la cité un seul habitant qui ne F.eùt logé dans son cœur, et que, pour lui, il ambitionnait encore l'honneur de le loger dans sa maison. François de Sales se rendit à une invitation si aimable, et étant allé ensuite offrir ses hommages à l'Évêque qui devait ce jour-là officier pontificalement en l'honneur de son patron saint Juvénal, dont on célébrait la fête, celui-ci le pria de prêcher en sa place, conformément à l'usage des anciens évêques qui

prêchaient dans les églises les uns des autres quand ils se visitaient. François, condescendant au vœu de son ami, commença son sermon en italien, croyant cette langue plus familière à son auditoire; mais pendant qu'on récitait ÏAve Maria à la suite de l'exorde, l'évêque le fit prier de prêcher en français, parce que, le marquisat de Saluées ayant été longtemps possédé par la France et n'étant que depuis peu réuni au Piémont, le peuple entendait mieux cette langue. Alors François continua son sermon en français, à la grande édification des auditeurs, qui ne savaient qu'admirer le plus de la doctrine ou de la sainteté du prédicateur. A la sortie de l'église monseigneur de Saluées, voulant faire compliment au prédicateur sur son discours, lui dit, par une allusion ingénieuse à son nom de Sales : Tu verè sal es : « Vous êtes le sel de la terre » ; à ce jeu de mots, le saint répondit par une autre allusion au nom de Saluées : Tu sal et lux es, ego vero neque sal neque lux : « C'est bien « vous, monseigneur, qui êtes le sel et la lumière tout « ensemble; pour moi, je ne suis ni l'un ni l'autre » ; et depuis lors, ces deux illustres prélats se servirent de ces devises dans les lettres qu'ils s'écrivirent réciproquement. • François ayant ensuite continué sa route et fait, en passant, un pèlerinage à Notre-Dame de Mondovi, arriva à Annecy pour la fête de la Pentecôte (18 mai). Alors toutes ses sollicitudes se tournèrent vers la partie de son diocèse qui dépendait de la France et se composait du pays de Gex. Car autant la politique du duc de Savoie avait été favorable à la religion, autant les ménagements de la France lui étaient funestes. Les ministres hérétiques, s'étant aperçus que ],a France les craignait, devinrent audacieux en proportion de la frayeur qu'ils inspiraient, et semblèrent vouloir se venger de la sévérité avec laquelle on avait traité leurs confrères du Chablais. L'erreur ne cessait donc point d'avoir ses chaires et ses échos dans le mallieureux pays de Gex; et de toutes parts on y prêchait la haine du catholicisme. Ce fut là pour le saint Évêque un chagrin qui empoisonna presque