CHAPITRE IV

« mit, mais mon cœur les adore. Oui, je vous salue, pe- « tites et grandes croix, spirituelles ou temporelles, inté- « rieures ou extérieures : je vous salue et baise votre « pied, indigne de Thonneur de votre ombre. »

Il partit en effet le 15 octobre, après avoir donné avis de sa visite à tous'ses curés, et la commença par la Michaille, partie de son diocèse qui appartenait à la France. Là, il visita une paroisse par jour et quelquefois deux ou trois, ne se bornant pas à confirmer, mais prêchant et catéchisant partout, entendant au tribunal de la pénitence tous ceux qui se présentaient et leur donnant lui-même la communion, ramenant au devoir, par une fermeté pleine de douceur, les pécheurs publics, réconciliant les ennemis, apaisant les querelles et les haines, terminant les procès et les différends, et en même temps faisant dresser par son secrétaire des inventaires exacts de tous les biens des églises, des procès-verbaux détaillés de Fétat de chaque paroisse, après en avoir examiné par lui-même jusqu'aux plus humbles chapelles, enfin remplissant partout l'office d'un saint évoque, et descendant jusqu'aux moindres détails d'administration.

La fatigue de ces visites l'obligea de s'arrêter à Saint- Gras-de-Musinens pour prendre un jour de repos (21 octobre). De la chambre où il était couché, ayant entendu un jeune homme plaisanter, dans la salle voisine, sur l'embonpoint de l'évêque, qui devait, disait-il, se trouver bien à Saint-Gras et non pas y être malade, il fit dire au discoureur bel esprit de venir le trouver, et, après les premières formules de politesse, il amena la conversation sur les maladies, pria le jeune homme de lui tâter le pouls, lui demanda ses conseils avec un air de confiance et d'honnêteté contre lequel il ne put tenir : « Monseigneur^ « lui dit celui-ci, je vois que vous avez le don de lire au « fond des cœurs : je suis le fils d'un médecin de -enève, « j'ai été envoyé par nos ministres pour épier vos démar- « ches, et savoir ce que vous venez faire dans ces vil- « lages. — J'y viens, mon fils, lui dit François, chercher « mes brebis, vous en êtes une » ; et en disant cette pa-

rôle il Tembrassa avec effusion de tendresse. Le jeune homme, touché jusqu'aux larmes, tomba aux genoux dé son évèque en le priant de dissiper ses doutes et de rinstruire. L'instruction fut prompte avec une âme si bien disposée. L'évêque l'emmena avec lui; et, au bout de dix jours, il reçut son abjuration publique de Thérésie clans l'église de Notre-Dame-de-Brénod (30 octobre).

Ayant visUé la Michaille et le Valromey, le prélat parcourut la Chautagne et termina par la paroisse de Versonnex-en-Genevois (26 novembre). « Le soir même, il « regagne la ville d'Annecy après avoir battu les champs i< six semaines durant, sans arrêter en un lieu sinon au « plus demi-jour, prêchant ordinairement tous les jours « et souvent deux fois le jour. » « Néanmoins, ajoute-t-il, « je ne fus jamais plus fort. Toutes les croix que j'avais « prévues à l'abord, n'ont été que des oliviers et des pal- « miers; tout ce qui me semblait jQel s'est trouvé du miel « ou peu s'en faut. » Mais ayant été obligé, à son retour, de mettre la dernière main à un petit traité de théologie polémique qui devait servir d'introduction au Code Fabrien,il fut repris, pendant quelques jours, de sa« fièvre cathareuse ».

Le31 janvier 1606, notre prélat partitpourChambéry, où le sénat de Savoie l'avait invité à aller prêcher le Carême. Avant d'entreprendre cette mission, il voulut faire une retraite au collège des Jésuites de cette ville, « pour rasseoir, « disait-îl, son pauvre esprit tout tempêté par les affaires, « se revoir en tous sens, et remettre toutes les pièces de u son cœur en leur place, à l'aide du recteur du collège, u qui était, ajoutait-il, éperdument amoureux de lui' et « du bien de son âme. » Pendant la durée de ces pieux exercices, il édifia toute la maison par ses saints exemples et l'embauma de la bonne odeur de ses vertus : on admirait surtout sa simplicité, sa modestie, son humilité, il lui semblait qu'on faisait toujours trop pour lui, et il recherchait en toute circonstance ce qu'il y avait de moindre et de plus humble. Un jour, étant descendu à la sacristie pour dire la messe, il trouva un prêtre déjà revêtu des