CHAPITRE VIII

après la messe pontificale, la duchesse de Mantoue posa par procureur la première pierre du monastère ; le saint fondateur la bénit, au milieu des concerts de musique, et bientôt l'édifice sortit de terre.

Au lieu d'applaudir à une si belle œuvre, plusieurs se mirent en tète de la contrarier. Un jour (11 octobre) on avertit le saint Évêque qu'un particulier, armé d'une hache, travaillait à briser un batardeau que l'humidité du sol avait obligé d'établir. François accourt et lui dit avec douceur : « Mon ami, cessez, je vous prie. » Le malheureux continuant sa mauvaise action comme s'il n'avait rien entendu, François saisit la hache de la main. Alors l'ouvrier se retire confus ; et comme il s'en allait : « Viens maintenante Sales chercher des lettres de recom- « mandation, nous t'en donnerons, » lui cria i'aumùnier qui accompagnait l'évéque. « Oui, oui, mon frère, reprit « François, nous lui en donnerons, et de bon cœur. « Qu'avez-vous donc fait, monsieur, des maximes de l'É- « vangile. »

Tout en dirigeant la construction de ce monastère, François s'occupait de l'envoi d'une colonie de ses filles à Lyon, pour y établir une maison de l'ordre, que demandait déjà depuis longtemps l'archevêque \ et que toute la ville appelait de ses vœux les plus empressés. En sage directeur qui n'impose que des sacrifices volontaires, François commença par sonder les dispositions des sœurs qu'il destinait à cette fondation, et il reçut de toutes la même réponse : qu'elles ne voulaient qu'obéir; que, résolues à mourir au monde et à elles-mêmes, elles n'entendaient plus vivre que pour Dieu, ni vouloir autre chose que ce que Dieu voulait. Assuré de ses filles, il demanda l'agrément de leurs parents; et, le 26 janvier 1615, il fît partir madame de Chantai avec les mères Favre, de Ghâtel et de Blonay, et quelques autres qui n'a-

1. Denis-Simon de Marquemont avait été nommé, en l^U2,à l'archevêché de Lyon où il déploya un grand zèle. Envoyé plus tard comme ambassadeur extraordinaire à la Cour de Rome, il reçut, le 19 janvier 1626, le chapeau de cardinal, et mourut le 16 septembre suivant.

378 PREMIÈRES ANNÉES DÉPISCOPAT.

valent pas encore fait profession. La petite troupe, arrivée à Lyon le 1*^ février, descendit dans une maison près des Feuillants qu'on leur avait préparée'. L'archevêque, M. de Marquemont, alors député aux États généraux, ne put "présider à leur installation; mais la cérémonie nen eut pas moins lieu avec la plus grande solennité le lendemain, et ce jour-là même quatre aspirantes s'associèrent à la nouvelle communauté et prirent l'habit.

L'évêque de Genève ne laissa la mère de Chantai à Lyon que pendant neuf mois. Au' bout de ce temps, il nomma la mère Favre supérieure en sa place et rappela à Annecy la sainte fondatrice. Il désirait avoir constamment au berceau de la congrégation une personne si habile pour y former les novices et leur communiquer l'esprit de Dieu, dont elle était remplie. Il désirait aussi conférer avec elle sur les règles de son institut et tout statuer de concert, d'autant plus que l'archevêque de Lyon, sous la juridiction duquel elle se trouvait alors, avait sur l'Ordre des vues toutes différentes du fondateur. M. de Marquemont croyait que, pour établir le nouvel institut sur des fondements solides, il fallait absolument ordonner la clôture, prescrire des vœux solennels, et ériger la congrégation en ordre religieux. « Actuellement, disait-il, on ne peut dé- « sirer plus de ferveur; mais telle est la faiblesse ou Fin- « constance humaine, qu'on ne peut espérer une persé- « vérance durable dans un état où la nature souffre et est « mal à Taise ; qu'il y a tout à craindre que la liberté de « sortir n'introduise la dissipation et le relâchement, « peut-être même la licence et le désordre, et que les « vœux simples ne soient pas des liens assez forts pour « arrêter le penchant naturel vers le changement. » François, ^u contraire, avec sa grande intelligence des besoins nouveaux de l'Église, voulait que ses filles ne fussent point assujetties à la clôture, qu'elles sortissent au dehors pour visiter les malades, consoler les afûigés, sou-

1. Rue Griffon, aux Terreaux; plus tard (1617), elles se transportèrent en Bellecour.