CHAPITRE II

AFFAIRE BERTHELOT. PELERINAGE DE MILAN, ORDONNANCES POUR LE PAYS DE GEX

Les premiers jours d'avril 1613, François reçut une lettre de l'empereur d'Allemagne, Mathias P"", qui le convoquait comme prince du Saint Empire ^ à la diète de Ratisbonne pour le 24 du mois. Ce prince voulait profiter des embarras que suscitaient à Achmet I", empereur des Turcs, la guerre de Perse et les dissensio"ïis civiles de ses États, pour reconquérir la partie de la Hongrie dont s'étaient emparés ces fiers musulmans, alors si redoutés; et, comme il avait besoin pour cette expédition du concours des princes de l'empire, et que la révolte de Genève contre son évêque ne pouvait lui faire méconnaître en François de Sales ce titre toujours porté par ses prédécesseurs, il

1. Les titres de prince de Genève et, par suite, de prince du Saint Empireîurent donnés vers l'an 1100 aux évéques de Genève par l'empereur d'Allemagne, qui, craignant que les seigneurs laïques ou comtes du Genevois ne se rendissent trop puissants, ne crut pouvoir opposer à leur ambition une digue plus sûre qu'en remettant reiercice des droits royaux entre les mains des évéques, et les peuples, qui se trouvaient beaucoup mieux de la domination paternelle et pacifique des évêques que de l'humeur guerrière et souvent tyrannique des comtes, applaudirent à cette mesure. Voilà pourquoi, dans plusieurs villes d'Allemagne, les évéques reçurent aussi des empereurs le titre et l'autorité de prince. L'évéque institué prince était chargé de faire rendre la justice en matière criminelle, civile et de police, sans que les comt<s «ussent aucun pouvoir sur les biens et sur la liberté des citoyens.