CHAPITRE

cette circonstance solennelle. Il obéit et parut en chaire sans autre costume que le rochet et Tétole : car c'était la discipline de cette époque qu'un Évêque n'avait pas le droit de porter le camail hors de son diocèse, à moins d'y avoir été invité par l'Évêque du lieu. Le duc de Savoie, mécontent que l'archevêque de Turin n'eût pas fait cet honneur à un si grand prélat, voulut que, pour réparer cet oubli, l'archevêque envoyât à l'instant même son propre camail au prédicateur par un des ecclésiastiques assistants. François, l'ayant reçu avec respect, se tourna vers l'archevêque et lui dit, en lui faisant un salut profond : « Monseigneur, je ne mérite pas cet honneur, mais je l'accepte pour vous obéir. » Il baisa ensuite le camail, le revêtit et continua son sermon. Le discours fini, il quitta le camail avant de descendre de chaire, alla le rendre de sa propre main au prélat qui était demeuré en simple rochet, lui dit, en le lui remettant, des paroles si humbles, que celui-ci en fut confus; et les assistants édifiés s'écrièrent : « Tout prêche en ce saint Évêque jusqu'aux vêtements. »

Le duc de Savoie, jaloux de l'honorer à son tour, le nomma pour être un des évêques chargés d'exposer le saint Suaire à la vénération du peuple. François remplit avec joie ce pieux ministère; et, pendant qu'il tenait le linge sacré imprégné des larmes et du sang du Fils de Dieu, il laissa tomber dessus par mégarde quelques gouttes de sueur, provenant de la chaleur excessive de l'atmosphère, mêlées aux larmes d'amour qu'il ne pouvait contenir. Le cardinal s'en aperçut, l'en reprit vivement; mais l'accident qui mécontentait si fort le prélat fut, au contraire, pour le saint Évêque, le sujet des plus touchantes réflexions et des plus pieux sentiments : « 0 mon Sau- « veur! dit-il au fond de son âme, daignez mesler mes in- « dignes sueurs avec les vostres, destremper mon sang, « ma vie, mes affections dans les mérites de vostre Pas- <c sion : ce bon cardinal se fasche; vous n'estes pas si « délicat, vous, mon Sauveur; vous n'avez répandu de « sueur et de sang que pour les mesler avec les nostres

3d8 DERNIERS TRAVAUX APOSTOLIQUES.

« et leur donner parla le prix de la vie éternelle. Puissieiit « mes soupirs s'allier aux vostres, pour qu'ils soient reçus <( avec suavité devant le Père éternel ! » François demeura encore une quinzaine de jours à Turin pour entretenir Son Altesse des gentilshommes injustement accusés de l'attentat commis envers le secrétaire du duc de Nemours. Il réussit à si bien démontrer Tinnocence de ses frères que, par lettres patentes du 8 mai, le duc érigea en baronie la terre de Thorens Sales, en faveur de l'un d'eux, Bernard. Pour les autres il ne put obtenir que des espérances. Pressé de revenir, pour solennis-er à Annecy les fêtes de la Pentecôte, il laissa à M. de Blotiay la ch-arge de poursuivre la négociation jusqu'à l'élargissement des accusés et partit sans tarder par la route du mont Cenis (18 mai).

En traversant ces hautes montagnes, il admirait comment des hommes pouvaient fixer leur séjour dans des lieux si horribles, à travers les glaces et les neiges, les Mmas et les tempêtes qui y régnent presque sans relâche ; et il prenait de là occasion de bénir la divine Providence : « Si ces hommes, se disait-il, allaient gagner leur vie dans « quelques grandes villes ou quelques belles campagnes, « ils seraient certainement beaucoup mieux qu'ici; mais « que le grand Roi de l'univers est admirable dans son « action sur les âmes! Par une bonté ineffable, il leur « donne des inclinations contraires, afin qu'il se trouve « des hommes pour diriger et servir les passants, lesquels, « sans eux, ne pourraient jamais traverser ces affreuses « montagnes. «

Continuant sa route, François îa^riva heureusement à Annecy le 25 mai, veille de la Pentecôte; et, le lendemain, il célébra solennellemeiit la messe dans la cathédrale. Gomme il était debout à l'autel, une colombe qu'on avait lâchée dans l'église vint se reposer sur s^ tête : 'Ce «qui émut les assistants, parce que tous croyaient y voir le Saint-Esprit, qui se r^osait sut* l'homme de Dieu ^

1. Le même fait se renouvela l'année suivante, le jour de la Nativité dans l'église de Notre-Dame.