CHAPITRE III

Cliablais était mort ab-intestat^ D'après la jurisprudence d'alors, ses biens revenaient de droit à l'Évêque. Affligés de se voir enlever un héritage sur lequel ils comptaient, ses parents s'étaient adressés d'abord au surintendant de l'Évêché, Georges Rolland, le priant de prendre en considération leur pauvreté et d'engager son maître à se désister de ses droits, moyennant la somme de vingt ducatons ou soixante-dix-neuf francs de notre monnaie, qu'ils lui offraient en dédommagement. Le surintendant, regardant une off're si minime comme une impertinence (car l'héritage valait dix fois plus), les avait renvoyés sans vouloir les entendre davantage. Eux, alors, espérant mieux de la charité du maître que de celle du serviteur,, vinrent trouver l'Évêque; et, après l'exposé exagéré de leur pauvreté, après le récit du refus que leur avait opposé Georges Rolland, ils lui réitérèrent l'off're de vingt ducatons : François accepta aussitôt un échange si défavorable, leur fît, par acte sous seing privé, abandon de tout l'héritage, et, prenant gaiement les vingt ducatons : « Voilà, leur dit-il, qui sera bon pour mes pauvres. » Le surintendant n'eut pas plutôt appris le fait, qu'il vint fort courroucé trouver son maître et lui reprocher avec amertume l'embarras où il allait le mettre pour fournir à la dépense de la maison : « Eh ! mon ami, reprit François « avec un aimable sourire, si ce bon prêtre ne fût pas « mort, n'aurions-nous pas eu de quoi vivre? Mais con- « solez-vous, mon cher Rolland, je n'y reviendrai plus. u Quant aux vingt ducatons, les pauvres en sont déjà « saisis. » Sur ces entrefaites, un ami étant survenu et lui ayant témoigné sa surprise de voir sortir le surintendant en si mauvaise humeur : « C'est, lui dit François, que j'ai (( fait une friponnerie à M. Rolland; il comptait toucher « une somme considérable de quelques biens tombés en « déshérence; je l'ai touchée sans qu'il en sût rien, et je « l'ai distribuée aux pauvres. Dieu nous garde d'un plus « grand mal. »

1. Il s'agit de R* Nicolas de Fert, curé de Morzine, décédé en novembre 1615.