CHAPITRE IV

NOUVEA^JX TRAITS m CHARITÉ DU SAINT. SA BELLE CONDUITE PEN- DANT LA GUERRE CIVILE. — IL FAIT PARAITRE « LE TRAITÉ DE l'amour de DIEU ». IL PRÊCHE l'AVEXT ET LE CARÊME A GRE- NOBLE.

Durant ce même hiver (1615-1616) notre saint donna de nombreux exemples de la charité et de la douceur ineffable qui l'animaient. Un gentilhomme sans mœurs s'était fait son ennemi sans qu'il lui en eût donné aucun , sujet. Cet homme, qui se piquait de bel esprit, répandit dans le monde une satire sanglante contre rÉvêque de Genève. Cet écrit impie n'excita dans le public que le mépris qu'il méritait, et n'altéra pas un instant dans François le calme de son âme. Dépité d'un insuccès si complet, ce gentilhomme inventa un autre genre d'outrage. Quoiqu'on fût alors au plus fort de l'hiver et que la terre fût toute couverte de neige, il rassembla pendant plusieurs nuits de suite devant la porte de l'évêché ses domestiques, avec quelques mauvais sujets de la ville et une nombreuse meute de chiens. Là il leur donna Tordre de faire le plus de tapage possible, les uns en jouant du cor de chasse, les autres en tirant force coups de pistolet, tous en poussant les cris usités à la chasse, en animant les chiens à aboyer, et leur pinçant même les oreilles pour les faire crier plus fort; de telle sorte qu'il n'y eût pas pour l'Évêque un seul moment de repos possible pendant toute la nuit. L'Évêque en effet ne pouvait