CHAPITRE V. /j

prendre possessioiï de leur ancien couvent de Gex dont il restait quelques débris, et d'y établir également les Pères de l'Oratoire.

Peu après, notre Saint reçut à la fois deux coups douloureux qui furent très sensibles à ce cœur aimant. Il perdit, le même jour, deux de ses intimes amis, dom Simplicien Fregose, directeur du collège d'Annecy, religieux d'une piété éminente, et le chanoine Philippe de Quoex, ecclésiastique accompli (25 janvier 1618).

Le Carême approchant, le saint évêque se rendit à Grenoble, après avoir visité, sur son passage, le sanctuaire de N.-D. deMyans, où il s'arrêta un jour ou deux. Tout Grenoble accourut avec une admiration nouvelle pour l'entendre. On sentait que Tesprit de Dieu parlait par sa bouche, et ses discours étaient moins un effort de l'esprit humain qu'une de ces productions de l'âme purifiée par la piété, qui instruisent et qui touchent, qui éclairent et qui embrasent. Aussi fît-il des fruits admirables. Les pécheurs se convertirent, les justes devinrent meilleurs, et la piété s'accrut dans toute la ville. Le maréchal de Lesdiguières, assidu à l'écouter en public et fidèle à l'entretenir en particulier, s'affermit dans la disposition d'embrasser la religion catholique ; ce qu'il fit en effet quand il fut connétable.

Tout en travaillant à la sanctification des autres, François, pour satisfaire sa dévotion particulière, alla chez les Pères minimes, le second jour d'avril, vénérer le manteau de saint François de Paule, qui se conservait dans ce monastère. Pendant qu'il était en prière devant la sainte relique, le peuple, avide de la voir du plus près possible, s'approcha en foule et se pressa autour de lui, les uns marchant, sur ses habits et sur ses jambes, les autres s'appuyant sur ses épaules, le poussant, le heurtant de la manière la plus indiscrète ; et telle fut, au milieu de tout ce tumulte, sa patience, sa paix, son union à Dieu, qu'il ne dit pas un mot, ne fit pas un mouvement, un geste pour arrêter cette irruption populaire : uniquement occupé de ce qu'il faisait, il continua son oraison dans une attitude

de respect profond, aussi immobile qu'une statue, etreçut ensuite de la main d'un des religieux le grand cordon de Tordre avec des lettres d'affiliation. Au sortir de l'église, les religieux voulurent lui faire des excuses de ce qui était arrivé : « Ne faut-il pas, répondit-il, que chacun con- « tente sa dévotion? Je puis vous assurer que je n'ai pas « beaucoup pris ^garde à ceux qui étaient autour de moi ; je <( n'ai pensé qu'à saint François de Paule, qui me donnait « lui-même spirituellement son lien et sa filiation, et m'o- « bligeait par des liens intérieurs et extérieurs à consicc dérer tous les minimes comme des frères. » Depuis ce temps-là, en effet, il fut fidèle à dire aux religieux minimes, toutes les fois qu'il les rencontra, qu'il était leur frère et vraiment minime en tout.

Les dames de Grenoble, préjugeant la sainteté des filles par celle du père, voulurent -avoir dans la ville un monastère de la Visitation. Il y consentit, et manda M'"'" de Chaulai avec quelques autres religieuses pour faire cette fondation. Elle arriva la veille du dimanche des Rameaux (7 avril), trouva la maison provisoire qu'on avait louée pourvue de toutes les choses nécessaires, et le lendemain on fit avec grande pompe la cérémonie de l'établissement du premier monastère de Grenoble. Le lundi saint, elle choisit, de concert avecl'Évêque, pour bâtir le monastère définitif, un lieu élevé et de difficile accès au milieu des rochers, comme offrant tout à la fois un air plus pur, un moyen de s'étendre à meilleur marché et plus de facilité à ses religieuses pour mener une vie solitaire et séparée du monde ; elle reçut ensuite quelques novices, et, après avoir organisé la nouvelle communauté, elle s'en retourna à Annecy. Pour le saint Évêque, il désira, avant son retour, visiter la Grande-Chartreuse, qui n'est qu'à vingt kilomètres de Grenoble.

Dom Bruno d'Affringues, ce grand homme dont nous avons eu déjà occasion de parler, général de l'ordre, le reçut avec un accueil digne de sa piété, le conduisit dans la chambre des hôtes la plus convenable, et, après s'être entretenu avec lui de saints discours, il le pria de l'excuser