CHAPITRE VI

NOUVEAU VOYAGE DE FRANÇOIS A PARIS. IL Y ACCOMPAGNE LE PRINCE DE PIÉMONT. — SUCCÈS DE SES PRÉDICATIONS ET DE SON MINISTÈRE APOSTOLIQUE. — SES RAPPORTS AVEC BOURDOISE ET SAINT VINCENT DE PAUL. — MARIAGE DU PRINCE DE PIÉ- MONT. — REFUS DES PLUS RICHES BÉNÉFICES EN FRANCE.

(Octobre 161 8- septembre 1619)

Depuis longtemps les marguilliers de Saint-André-des- Arts, à Paris, pressaient Févêque de Genève de venir prêcher dans leur église les stations de FAvent et du Carême ; et le saint prélat, qui aimait tant la France, désirait vivement se rendre à cette invitation; mais toujours le duc de Savoie y mettait obstacle. Enfin la Providence lui ofïrit Foccasion de satisfaire les vœux de ceux qui désiraient tant Fentendre. Son Altesse ayant projeté de marier le prince de Piémont, son fils, avec Christine de France, sœur du roi, et résolu d'envoyer pour négocier cette affaire le prince cardinal de Savoie, il fallut composer à ce dernier un brillant cortège des personnages les plus honorables de ses États. Parmi ceux-ci Fopinion désignait au premier rang Févêque de Genève; le duc de Savoie hésita quelque temps à suivre cette indication ; il finit par Fappeler à faire partie de cette ambassade, sur le désir formel de Richelieu.

L'évêque se mit donc en route pour Paris avec toute la

suite du prince cardinal (22 octobre) ^ Arrivé à Paris [1 novembre), il prit son logement rue de Tournon, à Thôtel du maréchal d'Ancre ^, avec le premier président Favre; et dès le lendemain on vint l'inviter à prêcher pour le 11 novembre,' fête de Saint-Martin, dans l'église des prêtres de l'Oratoire. Selon sa coutume, il acquiesça à l'invitation qui lui était faite. A cette nouvelle, tout Paris s'émut; le roi et les deux reines, plusieurs évêques, les savants de la capitale, toutes les classes de la société enfin, voulurent entendre un prédicateur de si grande renommée; et, le jour du sermon, la foule dans l'église fut si compacte, que l'orateur lui-même, arrivant après les autres, ne put entrer que par une fenêtre à l'aide d'une échelle qu'on lui fit passer. Chacun, dans cette circonstance solennelle, attendait un discours digne d'un si grand auditoire, surtout du beau génie qui avait produit Y Introduction à la vie dévote et le Traité de V Amour de Dieu; mais le saint évêque, au lieu d'écouter les inspirations de l'amour-propre, qui eût été fier de paraître en si belle occasion, -crut quil valait mieux s'humilier sur le plus grand théâtre du monde, et se borna à raconter simplement la vie de saint Martin. Pendant qu'il en faisait le récit, il entendait des personnes dire à demi-voix : « Voyez « un peu ce montagnard, comme il parle bassement! v< C'était bien la peine de venir de si loin pour nous dire « ce qu'il dit et exercer la patience de tout le monde I » En entendant ces critiques, l'humble prélat se réjouissait d'être méprisé des hommes, content de plaire à Dieu

1. Parmi eux, nons signalerons : Ottavio Viale, évêque de Saluées, Philibert Sraolia, comte de Verrue, qui mourut à Paris, le 22 mars suivant, le président Favre et son fils Philibert, seigneur de Feliciaz.

2. Cet hôtel est aujourd'hui le n° 10 de la rue de Tournon. Après la disjifrâce du maréchal d'Ancre, il prit le nom d'Hôtel des Ambassadeurs extraordinaires, parce ^u on l'affecta à cette destination. Cédé ensuite au duc de Nivernais, il lut rebâti par ce duc dans l'état où il est aujourd'hui. Devenu propriété nationale en 1790, il tut ajipropriéau service de la garde municipale, dont il est encore aujourd'hui la caserne. Voyez le plan de Paris, en 1C61, par Jacques Gomboust, et le plan de la circonscription de la paroisse de Saint- Sulpicc, en 1690.