CHAPITRE VI

c Dumoulin, je le ferai venir ici avec vous, et tous deux « vous discuterez ces matières en ma présence. » Cette réponse remplit de joie le cœur du saint prélat, et il promit d'être exact au rendez-vous. Le malade mande aussitôt le ministre, lui rapporte la doctrine et les raisons de l'Évêque, et le prie d'accepter la discussion en sa présence. Le ministre refuse; le malade insiste, lui disant qu'il répondra de son âme le jour du jugement; les instances sont inutiles, Dumoulin ne veut pas se mesurer avec l'Évêque de Genève. Au bout des huit jours, l'Évêque revient selon sa parole : « Ah ! monsieur, lui dit le « malade en pleurant, que je suis heureux de vous revoir I « Voilà cinquante ans que les ministres me trompent : « si Dumoulin avait jugé sa cause bonne, il n'aurait pas « refusé de la soutenir devant vous. Un tel refus m'éclaire, « je suis prêt à abjurer le calvinisme, que son ministre « ne sait pas soutenir. Veuillez, de grâce, m'instruire de « la religion catholique. » Le saint Évêque, alors, levant les yeux et les mains au ciel pour adorer l'éternelle providence de Dieu, commença l'instruction de son malade, le réconcilia à l'Église, lui obtint, par ses prières, le rétablissement de sa santé; et le nouveau converti, plein de zèle pour la foi qu'il venait d'embrasser, convertit toute sa famille, qui était fort nombreuse. Cette conquête ne fut que le préhide de beaucoup d'autres victoires.

Un gentilhomme calviniste qui se trouvait chez M""® de Montigny, sa parente, au moment où François alla la visiter, lui ayant déclaré qu'il se ferait soudain catholique si on lui prouvait l'existence du purgatoire, TÉvt que ouvrit aussitôt la Bible, qu'il faisait toujours porter avec lui par son valet de chambre, lui montra, par l'exemple de David, qu'après le péché pardonné il reste une peine temporelle à subir; par la première épître de saint Jean, qu'il est des péchés qui ne sont pas mortels; et de ces deux faits il inféra l'existence d'un lieu d'expiation pour ceux qui meurent sans avoir subi cette peine temporelle ou expié ces péchés véniels. Il apporta le texte si clair du II" livre des Machabées : « C'est une sainte et salutaire

« pensée de prier pour les morts, afin qu'ils soient déli-; <c vrés de leurs péchés. » Et il prouva lauthenticité de ce livre. Citant ensuite la parole de Notre-Seigneur : Le péché contre le Saint-Esprit ne sera remis iii en ce monde ni en Vautre, il en conclut qu'il est des péchés qui seront pardonnes dans Tautre monde; et ces péchés, quels sontils, sinon ceux qu'on expie en purgatoire? Il développa le texte de saint Paul : Celui qui mêle un peu de vanité à sa prédication sera sauvé comme à travers le feu; et passant de là aux sentiments des Pères et des conciles, à l'autorité et à la coutume de l'Église, à la raison même qui nous dit que, puisqu'il en est qui à la mort ne sont ni assez saints pour entrer de suite au ciel, ni assez' mauvais pour être jetés en enfer, il doit y avoir, pendant la durée des temps d'épreuve, un lieu mitoyen entre Tun et l'autre, il laissa le gentilhomme pleinement convaincu de l'existence du purgatoire, et peu de jours après il reçut son abjuration.

Un autre calviniste, demi-savant, voulut, vers le même temps, par une pure curiosité, entrer en controverse avec le saint Évèque et le presser de ses objections pour savoir jusqu'où allait sa science dont on parlait tant : il fut pris dans les filets de l'homme de Dieu et se convertit.

Un autre, descendu de l'hérésie jusqu'à l'athéisme par une conséquence qui est rigoureuse pour tout esprit logique, ayant eu occasion de le rencontrer, lui demanda d'un ton railleur s'il y avait un Dieu et qu'est-ce que c'était que la foi. L'Évèque alors, s'inspirant d'un zèle apostolique, accompagné delà plus aimable douceur, reprit patiemment la chaîne des vérités religieuses depuis le premier anneau jusqu'au dernier, conduisit cet esprit dévoyé des principes aux conséquences, le forçant d'admettre d'abord une cause première spirituelle, infiniment parfaite, avec l'obligation de l'honorer, de l'aimer et de la servir: puis la mission divine de Jésus-Christ et de son Église chargée de conserver intact le dépôt des vérités révélées, avec le devoir de nous soumettre à ses enseignements; enfin la beauté €t l'excellence de ces enseignements mêmes; et telles fu-