CHAPITRE VIL

« VOUS donc pas que je ne veux point plaider pour m'en- « richir, mais seulement pour maintenir les droits de « l'Église et tenir les inférieurs dans le devoir? » Rolland ne se laissa point convaincre par ces raisons, et ne cessait d'éclater en plaintes : « Mais, reprit son bon maître, « comment ne voyez-vous pas que maintenant que nous « avons gagné notre procès pour maintenir les droits de « l'Église, il faut regagner l'amitié de notre prochain, « que nous perdons pour l'ordinaire en plaidant, et, s'il « était possible, il faudrait plaider pour gagner cette « amitié quand nous ne l'avons pas; car un père doit « se faire aimer de ses enfants. »

Quoique appauvri par cette largeur de charité pastorale, François trouvait toujours de quoi donner à tous ceux qui étaient dans le besoin. Une pauvre fille qu'il avait autrefois convertie à la religion catholique, et qu'il nourrissait depuis longtemps à ses frais, ne pouvait, faille de dot, trouver un parti pour se marier. Il lui fit don de cinq cents florins, environ trois cent vingt-cinq francs de notre monnaie; et, par cet acte de générosité, il assura son avenir. Un chevalier de Malte de son diocèse * avait été pris par les Turcs, et le frère du captif était inconsolable de n'avoir pas le moyen de payer sa rançon. François l'apprend, va aussitôt lui offrir toute sa vaisselle d'argent, et déjà l'ordre de la vendre était donné lorsque arriva à Annecy la nouvelle de la mort de l'infortuné prisonnier.

Cependant une vertu si noble eut à subir, vers ce tempslà, une terrible tempête. Consulté sur un projet de mariage^ il s'était borné à rendre bon témoignage des belles qualités du jeune homme et à recevoir la promesse mutuelle de s'épouser, que les futurs étaient venus faire en sa présence. Ce mariage n'ayant pas été du goût des familles, on s'en prit à lui comme s'il l'eût négocié et conclu '^. De là des blâmes sévères, des censures mordantes et des in-