CHAPITRE IV

se sanctifier, il s'apjDliquait à Tétude avec une ardeur persévérante, une réflexion patiente, et chaque jour voyait s'accroître le cercle de ses connaissances. Tant de tra-f vaux, soutenus par ses talents naturels, firent de François le sujet le plus remarquable de l'université de Padoue : et il parcourut ainsi avec honneur tout le'cours de jurisprudence. Ce cours achevé, il demanda, selon les ordres de son père, à prendre Ip grade de docteur. C'était au commencement de septembre 1391, et il n'avait alors que vingt-quatre ans. Pancirole, qui n'avait cessé d'admirer son illustre élève, voulut donner à cette cérémonie une solennité digne d'un sujet si rare : en conséquence, il convoqua une assemblée de quarante-huit docteurs pour le 5 septembre, et présida lui-même la séance. Là, on fit sabir au nouveau candidat un examen solennel; il répondit à toutes les questions, satisfît à toutes les difficultés avec la netteté et la précision qu'on attendait de son esprit. Alors Pancirole, après un remarquable discours et une réponse du nouveau candidat plus remarquable encore, lui donna l'anneau avec la couronne et le bonnet de docte.ur, et toute l'assemblée le reconduisit en triomphe jusqu'à sa demeure en faisant retentir Tair d'acclamations et d'applaudissements.

FRANÇOIS DE SALES REVIENT EN SAVOIE, EST REÇU AVOCAT AU SE- NAT DE CHAMBÉRY ET REFUSE PLUS TARD D'ÊTRE SÉNATEUR. — IL SE PRONONCE POUR L'ÉTAT ECCLÉSIASTIQUE, ET EST NOMMÉ PREVOT DU CHAPITRE DE GENÈVE. — IL INSTITUE LA CONFRÉRIE DE LA CROIX. — SON ORDINATION A LA PRÊTRISE.

(De 1591 à 1593)

François de Sales, ayant atteint le but qui l'avait amené à Padoue, ne pensa plus qu'à retourner en Savoie; mais auparavant il désira visiter Rome et faire à Notre-Dame de Lorette un pèlerinage auquel il s'était engagé par vœu depuis longtemps, et que ses études ou ses maladies l'avaient empêché d'accomplir. Il en demanda la permission à son père, lequel, malgré le désir qu'il avait de le voir au plus tôt, la lui accorda volontiers comme une juste récompense de ses brillants succès et tout à la fois un moyen de s'instruire. Dès qu'il l'eut reçue, il se mit en route, accompagné de son frère Gallois et de M. Déage (8 octobre). Nos voyageurs firent voile de Venise à Ancone et visitèrent ensuite la sainte maison de Lorette.

« A peine, dit le père la Rivière, eut-il fléchi les genoux « dans ce merveilleux sanctuaire, que, comme s'il fût « entré dans une fournaise ardente, il se sentit enflammi' « d'une charité extraordinaire. » Considérant que là avait demeuré le Fils de Dieu incarné, avec Marie et Joseph, il baisa avec de grands sentiments de dévotion cette terre