CHAPITRE VllI

Sur la fin de l'hiver, François fut atteint de diverses îc incommodités », eu particulier d'un grand engourdissement des jambes ; ce qui ne Fempêcha point de travailler à la composition d'une Concordance des Évangiles *, de revoir les Constitutions de la Visitation qu'il voulait livrer à l'impression, ni même de faire des courses assez lointaines.

En mars, il se rendit à Lyon pour y plaider les intérêts de la ville d'Annecy au sujet des fabriques de soie que celle-ci venait d'établir. En passant à Seyssel, il visita Téglise et remarquant qu'elle était mal tenue par le prieur du lieu, il rédigea une ordonnance pour régler le service divin (30 mars) .

Les derniers jours de mai, sachant que les affaires de la Sainte-Maison étaient en très mauvais état, il se transporta à Thonon avec le président de Lescheraine et un autre seigneur de la Chambre des Comptes; il y donna la confirmation à plus de cinq cents personnes, le jour même de la Pentecôte (30 mai). Il s'occupa ensuite à revoir le Directoire et les constitutions de la Visitation que l'on pensait livrer à l'impression.

Enfin vers le milieu de l'automne (28 octobre), les deux évêques se rendirent à l'abbaye de Talloires pour procéder à la translation des reliques de saint Germain, pieux solitaire qui vivait au onzième siècle^ et avait été envoyé de l'abbaye de Savigny à Talloires pour y fonder un nouveau monastère. Sa mission remplie, il s'était construit, sur la' montagne qui domine le bourg de ce nom, un ermitage, où, vivant dans les pratiques du jeûne, de l'oraison, du travail des mains, il avait mérité que Dieu, après sa mort, révélât sa sainteté par de nombreux miracles et par la voix publique des peuples. Dans la visite précédente que François avait faite à Talloires, il avait ordonné de réparer

1, Dans Une lettre qu'elle écnvaii le 6 juio de cette roéme anaée à ja Mère Claude-Agnès Joly, sainte Chantai lui disait : «Monseigneora comnjencé à faire quelque chose sur les évangiles, mais il me mande qu'on l'accabte : chacun ne veut dire (ju'un mol, ne demande qu'un billet, et que tout son temps est pris ». (Lettres de la Sainte.)

Téglise de Fermitage et annoncé que, quand ces réparations seraient terminées, il viendrait lui-même retirer le corps du saint ermite du milieu de la nef où il reposait, pour le placer plus honorablement dans le grand autel. Arrivé sur les lieux, il fit officier solennellement l'évêque de Chalcédoine et bénir par ses mains l'église et Tautel. Pour lui, pendant toute la cérémonie, il demeura près de Fancienne châsse, qui contenait les reliques du saint, abîmé dans une méditation profonde et comme ravi dans une délicieuse extase. « Jamais, sauf une fois, dit-il au « père de Quoex, je n'ai goûté tant de consolations inté- « rieures. » La messe finie, il ouvrit la châsse, montra au peuple les ossements sacrés, y fit toucher plusieurs chapelets qu'on lui présenta, plaça les reliques dans une châsse neuve et bien ornée, garnie en dedans d'une riche étoffe de soie; ensuite, prenant ce précieux fardeau sur ses épaules avec Févêque de Chalcédoine, il le porta en procession tout autour de Fermitage, et vint placer le saint corps sous Fautel. Alors, ne pouvant plus contenir les sentiments dont son cœur était plein, il monta en chaire et parla pendant deux heures, d'abord de Fhonneur qu'on doit aux saints et à leurs reliques, puis en particulier des vertus de saint Germain, qu'il exhorta fortement à imiter. De l'église étant allé à la maison de Fermitage, il se sentit fortement incliné à venir terminer ses jours dans cette charmante solitude, et ne put s'en taire à ceux qui 'l'accompagnaient. Ouvrant une fenêtre du côté du nord, qui donnait sur le lac et la ville d'Annecy, et admirant la beauté du paysage : « Quel site délicieux ! s"écria-t-il. Ici « les grandes et belles pensées nous tomberont dru et (( menu comme les neiges qui y tombent en hiver. » Après le dîner, il descendit à pied de la montagne. Arrivé à Féglise de Talloires, où le peuple réuni l'attendait, il monta de nouveau en chaire, traita du culte des saints, du mode de canonisation ancien et moderne, recommanda spécialement la dévotion au saint anachorète qu'il venait d'honorer; et ces paroles se gravèrent si avant dans les cœurs, que depuis ce temps-là il y a toujours eu un grand con-