CHAPITRE VIII

un bref lui donnant la mission d'aller présider, en son nom, le Chapitre général des Feuillants, qui devait se tenir à Pignerol le 30 de ce mois. Malgré ses infirmités, le Saint n'hésite pas un instant. En vain ses parents et ses amis lui représentèrent que sa santé affaiblie ne lui permettait pas ce voyage, surtout par les chaleurs excessives qui régnaient alors, il se contenta de leur répondre : « Il « faut obéir : Dieu ne m'a pas trouvé digne de mourir M pour la foi parmi les hérétiques, ni pour la charité « parmi les pestiférés; ne serais-je pas bienheureux si je « mourais pour Fobéissance? Je n'ai plus que peu de « temps à vivre, il faut me hâter de bien faire ; or, je ne « peux rien faire de mieux que d'obéir. « Il partit donc sans retard (24 mai). En passant au château de la Thuille, il se sentit fatigué, et portant la main à sa poitrine, il dit à sa belle-sœur, Madeleine de Rouer : « Je sens ici je « ne sais quoi qui signifie que je ne dois pas beaucoup « vivre. » Néanmoins, il continua sa route par la Maurienne, traversa le Mont-Genis et fut reçu à Pignerol avec beaucoup d'honneurs.

L'affaire que la cour de Rome lui confiait était des plus délicates : les Feuillants ne pouvaient s'entendre sur l'élection d'un général, ainsi que sur plusieurs autres points, et il fallait les mettre tous d'accord. Pour cela, il écouta avec douceur et patience tout ce qu'on avait à lui dire, et donna sur chaque chose des réponses si raisonnables et si solides, accompagnées de tant de bonté et de sagesse, que tous en étaient dans l'admiration ; il traitait chacun a\ec grand honneur et respect, se prêtait aux plus petits détails avec la même bienveillance qu'aux plus graves affaires, et réglait tout avec le même zèle, éclair cissant les sujets de contestation les plus embrouillés, trouvant des remèdes pour les maux les plus désespérés, apaisant toutes les plaintes et satisfaisant tous les esprits d'une manière si remarquable, que l'homme le plus éminent de cet institut, parlant de la manière dont il avait rempli sa mission en cette circonstance, disait hautement dans là, suite « qu'il y avait fait admirer tout ensemble et un esprit

« supérieur, habile à examiner les plus graves affaires, à « les peser mûrement, à les résoudre sagement, et une « bonté d'âme incomparable, et un savoir profond, et une « abondance rare de lumières surnaturelles ». Grâce à cette prudence consommée, à ce grand art de manier les esprits, il triompha de toutes les difficultés; les Feuillants lui obéirent comme à un envoyé de Dieu ; il remit le spirituel et le temporel dans l'ordre le plus parfait et fit élire pour supérieur général dom Jean de Saint-François, l'homme le plus propre à cette position délicate.

Ces heureux résultats avaient coûté cher à Tévêque de Genève : arrivé au Chapitre avec de graves infirmités, il s'était rendu plus malade encore parla grande application que demandaient et la tenue des assemblées et les entretiens particuliers avec les religieux ; à ce point, qu'un jour, après avoir longtemps souffert, sans se plaindre, de violentes douleurs pendant la tenue du Chapitre, il fut contraint par l'excès du mal de lever la séance et de se retirer (18 juin). Malgré cela, les jours de dimanches et de fêtes, où il n'y avait pas d'assemblée, au lieu de prendre un repos qui lui eût été si nécessaire, il employait tout son temps aux exercices de la charité pastorale : il prêchait, il confirmait, il confessait tous ceux qui se présentaient; il conféra même la tonsure et les ordres mineurs; et, comme le concours des peuples qui voulaient être bénis par lui était prodigieux et les chaleurs excessives, il lui arriva un jour (12 juin) de tomber en défaillance au milieu de l'église. On craignit quelques instants pour sa vie; mais, lorsqu'il eut recouvré ses sens, il dit aux religieux qui l'avaient emporté loin de la foule : « C'est bien « mal à moi d'être un membre délicat sous un chef cou- « ronné d'épines. >> Et il voulut retourner à ses fonctions, qu'il continua jusqu'au soir.

Le saint évêque, ayant terminé les affaires qui avaient nécessité son voyage de Pignerol, vint à Turin où l'appelaient tous les vœux de la cour. La princesse de Piémont lui avait fait préparer un logement magnifique et voulait le traiter en tout comme son grand aumônier; mais il la