CHAPITRE VIII

supplia de lui épargner ces honneurs et de trouver bon qu'il demeurât au couvent des Pères Feuillants, qu'on appelait le monastère de la Consolata. Ceux-ci, à leur grand regret, n'ayant à lui donner qu'une petite cellule de huit à neuf pieds carrés, exposée à toute l'ardeur du soleil de midi qui en rendait alors le séjour extrêmement pénible, le supplièrent d'accepter les beaux logements qu'on lui offrait de toutes parts : « Laissez-moi, leur ré- « pondit-il, la consolation de vivre quelques jours avec « vous comme votre frère, puisque je le suis en vérité » (20 juin). De Turin, François écrit aux cardinaux Bandini, Borghèse, Ludovisio, Montalto, et de Sainte-Suzanne, et, le lendemain, au pape lui-même, afin de rendre compte de ce qui s'était passé dans le Chapitre des Feuillants.

Tant de fatigues épuisèrent ses forces. Le soir du 22, il tomba dans une grave maladie, qui le tint au lit, l'espace de plusieurs semaines. Les religieux Feuillants soignèrent l'auguste malade avecla plus grande vénération, et gardaient précieusement, comme des reliques, les linges qui lui avaient servi. Une personne trouva même la guérison en mettant sa tête sur un oreiller sur lequel le saint avait reposé la sienne. Ils s'empressèrent également d'accorder au vénéré malade des lettres d'affiliation et de participation à toutes leurs bonnes œuvres.

Après une quinzaine de jours, sa santé commença de s'améliorer : ce qui lui permit d'écrire à divers personnages. Enfin, le 17 août, il prit congé de la princesse Christine, qui lui fit présent d'un anneau précieux où se trouvait enchâssé un magnifique diamant. « Ce sera « pour mes pauvres d'Annecy, » dit le saint en le recevant. Au sortir de la ville de Turin (18 août), rencontrant ,lean de Prez, prêtre de la Sainte-Maison, le prélat lui dit : « Je m'en vais tout joyeux et tout résolu, quand je serai « arrivé dans mon diocèse, de vendre ma mitre, ma « crosse, mes habits, ma vaisselle et tout ce que je pos- « sède, pour secourir mes pauvres. » Mais voilà qu'à peine est-il à deux lieues de Turin, son domestique, cherchant le précieux anneau là où il croyait l'avoir mis, et ne le-

4fâ DERNIERS TRAVAUX. APOSTOLIQUES.

retrouvant plus, vint lui dire tout consterné que le présent de la princesse était perdu : « Dieu soit béni ! » répondit-il sans témoigner ni regret ni émotion, tant son cœur était détaché et soumis à toutes les dispositions de la Providence : « Dieu soit béni 1 cet anneau était trop « précieux pour que je m'en servisse ; puis j'aurais pu « être tenté de laisser mon cœur s'attacher à un si pré- « cieux bijou. S'il ne se trouve pas, c'est que Dieu aura « voulu nous épargner le soin d'employer en aumônes la « somjne que nous en aurions tirée. La Providence le « destine peut-être à faire la fortune de quelque pauvre <c qui le trouvera et en vivra à son aise le reste de ses « jours; dès lors, je dois estimer n'avoir rien perdu. » Il en arriva cependant autrement : à quelque distance de là, le même domestique vint lui dire qu'il avait retrouvé l'anneau dans les replis de son habit; cette nouvelle ne l'émut pas plus que la première : uni à la volonté de Dieu dans un détachement parfait, il conserva la même égalité d'âme et de visage.

La traversée du Mont-Cenis fatigua beaucoup notre pieux voyageur, qui fut contraint de se reposer un jour à Argentine chez le sieur de Castagneri*. En arrivant, le lendemain soir, au bourg de La Chambre, il donna une belle leçon de mansuétude à son aumônier. Ce dernier se fâchait contre le maître d'hôtel, parce que celui-ci avait transporté les effets du saint voyageur, de la chambre qu'on lui avait donnée d'abord, dans une autre moins eommode; il ne put souffrir cet accès de mauvaise humeur et l'en reprit doucement : « Quand mesme, lui dit- il, on me « ferait passer de cette chambre dans une autre moins <f commode encore, il faudrait le supporter avec patience

1. « II ne se peut dire, dépose sainte Chantai, ce que ce Rienheureux « sooifrit an séjour qu'il fit en ce pays-là (le Piémont), tant par la véhé- « menée des chaleurs que par l'incommodité et puanteur du logis où il « étoit... Ainsi accablé de mal, il repassa les monts avec des douleurs « et incommodités quasi insupportables, étant travaillé des hémorrhoïdes « dont il perdit quantité de sang, il fut tellement accablé de mal que ses *< serviteurs appréhendoient de le voir mourir avant qu'il fût arrivé en « sa maison ».