CHAPITRE IX
Enfin les médecins, voyant le malade à rextrémité, voulurent essayer les remèdes extrêmes. On lui avait mis sur la tête un emplâtre de cantharides ; en le lui ôtant, on lui arracha la première peau. Deux fois on lui appliqua le fer chaud sur la nuque du cou, et une fois le bouton de feu sur le haut de la tête, qui en fut brûlée jusqu'à l'os, et pendant ce long martyre, dont la violence fit couler ses larmes, il ne laissa pas échapper une seule plainte. On lui demanda s'il sentait le mal qu'on lui faisait. « Oui, je « le sens, répondit-il doucement, mais faites tout ce que « vous voudrez au malade. » Et son visage ne perdit rien de sa sérénité et de sa mansuétude, et ses lèvres n'articulèrent d'autres paroles que les noms bénis de Jésus et de Marie. Comme l'agneau sous la main de celui qui le tond, il souffrait tout ce qu'on voulait; il faisait tout ce qu'on lui prescrivait; et, conformément à sa maxime de ne rien demander, de ne rien refuser, jamais il ne demanda aucun soulagement, jamais il ne refusa aucun remède, quelle qu'en fût la violence ou quelque aversion qu'en eût la nature.
Une mort plus prompte parut être le seul résultat de ces cruelles opérations, et depuis ce moment il ne laissa plus échapper que quelques paroles. Le grand vicaire lui demanda où il voulait être enterré; il ne répondit rien. Une sœur, pour lui faire plaisir, lui dit faussement que son frère l'évêque de Chalcédoine était arrivé. « Ma sœur, « lui dit-il, il ne faut jamais mentir. » On lui demanda s'il ne regrettait point de quitter ses chères filles de la Visitation, et s'il n'était pas inquiet pour son institut naissant : « Qui cœpit opus, ipse perfîciet, perficiet, perficiet, » répéta-t-il jusqu'à trois fois, c'est-à-dire : « Celui qui a « commencé l'œuvre, l'achèvera. »
S'étant ensuite tourné vers un des siens (Révérend Pernat), et lui ayant serré la main : « Advesperascit et incii- « nata est jam dies, » lui dit-il : « Il se fait tard et le jour « est déjà bien abaissé. » Un père Feuillant lui demanda s'il ne craignait pas détre vaincu dans le dernier combat contre le démon : « Oculi mei semper ad Dominum, répon-
« dit-il, quoniam ipse evellet de laqueo pedes meos : Mes « yeux sont fixés sur le Seigneur, c'est lui qui me sau- « veradu péril. — Mais, lui dit-on, il s'en trouva un parmi « les apôtres qui fut infidèle. — Expectans expeclavi Do- « minurriy répliqua-t-il, et exaudivit preces meas, et eduxit « me de lacu miseriœ et de luto fœcis. J'attends mon secours « du Seigneur, il exaucera ma prière, il me délivrera de « l'abîme. » Après ces mots il ajouta : « Qui cœpit, ipse « perficiety perficiet. » Et enfin ayant prononcé le nom de Jésus, il perdit la parole, et l'on ne s'aperçut plus qu'il vivail encore, qu'au mouvement de ses lèvres et à celui de ses yeux, qu'il levait au ciel à chaque aspiration pieuse qu'on lui suggérait. Enfin, voyant qu'il allait expirer, tous les assistants se mirent à genoux, récitèrent les prières de la recommandation de l'âme, et, au moment oii l'on disait pour la troisième fois linvocation Omnes sancti innocentes, orate pro eo, parce que ce jour-là était la fête des saints Innocents, il rendit son âme pure et innocente à Dieu^ avec le même calme, la même tranquillité qui avait présidé à toute sa vie, à huit heures du soir, dans sa cinquantesixièmeannée,etla vingt et unièmeannée desonépiscopat.
La nouvelle de cette mort fut aussitôt transmise, par une intervention surnaturelle, à Louis de Sales, frère du défunt, qui était alors à son château de la Thuille ; à Charles- Auguste, son neveu, qui était dangereusement malade, et fut subitement guéri par l'apparition de son saint oncle; à la vénérable Anne-Jacqueline Goste, cette tourière de la Visitation dont il estimait tant la vertu; à M. de Quoex, prieur de Talloires, qui était si fort dans son intimité. Mais surtout elle fut bientôt répandue dans toute la ville de Lyon, et dès lors un cri unanime et spontané proclama la sainteté du défunt : les fidèles vinrent en foule honorer son corps et lui faire toucher leurs chapelets et autres objets dedévotion.
L'intendant de la justice, M. Jacques Olier, ordonna de l'ouvrir et de l'embaumer. Tout le sang que fit couler l'opération fut recueilli dans des linges et des mouchoirs par la piété des fidèles, comme de précieuses reliques qui opérèrent en efTet plusieurs guérisons merveilleuses.
