CHAPITRE V

et de mieux servir Dieu : les égards qu'il eut tout le reste du voyage pour son charitable moaiteur prouvèrent que ces dispositions étaient sincères.

Arrivé à Venise, il s'arrêta quelque temps dans cette ville, une des plus belles du monde et unique en son genre par sa position sur la mer; et, après en avoir étudié les merveilles, il continua sa route, passa par Pavie, Milan, Turin, le montCenis; et, dans l'été de Tannée 1592, il arriva heureusement en Savoie, au château de la Thuille, où son père était venu fixer sa demeure, après quelques années de séjour dans le château de Brens.

Aucune parole ne pourrait rendre la joie de M. et de M"'^ de Boisy au retour de leur bien-aimé fils. Déjà la renommée de ses succès et de ses hautes vertus, en le grandissant dans leur estime, avait dans la même proportion accru leur tendresse; mais quand, le voyant de près, ils purent se convaincre que la réalité dépassait encore tout ce qu'on disait de lui, leur joie fut sans bornes. Ils étaient innocemment fiers de voir ce jeune gentilhomme de vingt-cinq ans, grand et bien fait, relevant une physionomie heureuse par la douceur et la grâce de ses manières, habile dans les langues, la philosophie, la théologie, le droit civil et canonique, capable de porter partout en public la parole avec honneur, plus remarquable encore dans la conversation privée, oii tous ses discours portaient le cachet de la sagesse, de la prudence et de l'aménité.

M. de Boisy, qui avait sur lui de grands desseins et le regardait comme le bâton et la gloire de sa vieillesse, lui assigna dès lors, comme à l'aîné, la seigneurie de Villaroget', en exigeant qu'il en portât le nom; et, lorsqu'il le vit délassé des fatigues de son voyage, il crut faire plaisir à l'évêque de Genève, en même temps que remplir un devoir de bienséance, en l'envoyant offrir ses hommages à ce digne prélat. Cet évêque était Claude de Granier, homme d'un rare mérite, chéri de Dieu et des hommes pour sa

1. Petit fief situé dans la paroisse d'Evires entre Annecy et la Roche.

piété et sa douceur. Dès la première vue, l'évêque se sentit « naturellement incliné, non seulement à une affection « toute spéciale, mais encore à un grand sentiment de « vénération » ; ce sont ses propres expressions. En conséquence, il l'accueillit avec honneur, le fit asseoir à son côté, Fentretint sur Fltalie, puis sur la théologie, sur la jurisprudence; et il fut si émerveillé de ses réponses, que non seulement, cédant au mouvement de sa tendresse, il Tembrassa affectueusement, mais encore le fit assister au concours qui devait avoir lieu ce jour-là pour une cure vacante '. Parmi les questions que proposèrent les examinateurs, il s'en trouva une sur laquelle les sentiments se partagèrent, et l'on se disputa longtemps sans pouvoir s'entendre. L'évêque pria le seigneur de Villaroget d'en dire son sentiment : celui-ci s'excusa d'abord avec beaucoup de modestie, alléguant qu'il était trop novice pour se permettre un avis sur ces graves matières et oser porter la parole devant tant de célèbres docteurs, surtout en présence d'un si grand prélat. Mais ensuite, pressé par l'évêque de dire sa pensée, il résuma toute la discussion qui avait eu lieu, en distingua les divers points de vue et donna sur chacun des éclaircissements si pleins de justesse, des solutions si nettes et si solides, que toute l'assemblée en fut dans l'admiration. L'évêque en particulier en fut si émerveillé, que, pour honorer un si rare mérite, il accompagna son savant visiteur jusqu'au bas du degré de son palais, honneur qu'il ne faisait presque à personne; et, de retour dans sa chambre, il dit à ceux qui s'y trouvaient : « Que pensez-vous de ce jeune seiu gneur? Il deviendra un grand personnage, une colonne « de l'Église : ce sera mon successeur dans cet évêché. )> E]t ces paroles prophétiques, il les dit, non pas comme ces mots qu'on jette en l'air à tout hasard, mais, selon qu'il l'affirma depuis, par un mouvement intérieur de la grâce, d'autant plus remarquable que, les parents de François

1. Le concours consiste à réunir devant trois examinateurs au moins les ecclésiastiques aspirants à une cure racante et à ne donner celte •place qu'à celui qui par ses réponses s'en montre le plus digne.