CHAPITRE V
la rédaction, et Ton peut dire qu'ils furent le résultat de ses entretiens avec le ciel bien plus que le produit de son esprit propre.
Quand tout fut organisé, il en référa à l'évêque, qui y donna de grand cœur son assentiment; puis aux chanoines ses confrères. Tous ayant accédé avec empressement à cette inspiration de son zèle, il fît l'érection de la confrérie le 1®"" septembre 1593 ; et par acte capitulaire du même jour, le Chapitre en approuva les statuts ou règlements. A la première réunion qui eut lieu, il en fut nommé prieur, c'est-à-dire chef ou supérieur chargé d'en présider et diriger tous les exercices, et il eut la consolation d'y recevoir comme un des premiers membres son pro'î)re père, M. de Boisy. Une consolation bien plus grande encore lui fut donnée peu de jours après, savoir le 14 septembre, jour de l'Exaltation de la sainte Croix. C'était la première fête de la confrérie ; et rien ne fut négligé pour en rendre la célébration magnifique. La musique de la ville y fît entendre ses plus beaux chants, l'église futartistement décorée, le concours des fidèles très grand, leur tenue religieuse, leur recueillement admirable ; et tout le monde bénit Dieu d'une institution qui allait procurer à la Savoie d'inestimables avantages, en se propageant de proche en proche dans les villes les plus importantes.
Cette belle solennité, qui releva encore dans l'opinion publique la réputation du nouveau sous-diacre, fut pour lui une digne préparation au diaconat. Il le reçut le samedi suivant 18 septembre, et il vit dans cette nouvelle ordination un engagement à plus de ferveur et de zèle. Non content de s'appliquer à être plus uni à Dieu, à mieux faire toutes choses, à poursuivre avec plus d'ardeur encore la dilatation et le succès de sa nouvelle confrérie, il se répandit dans les villages des environs d'Annecy, catéchisant les enfants, instruisant les pauvres gens de la campagne, dont l'ignorance en matière de religion l'affligeait profondément; et ces bons villageois, touchée de la douceur, de la charité et du zèle du nouvel apôtre, l'écoutèrent avec tant de bonne volonté, qu'il eut la consolation de
voir un changement sensible dans tout le pays. L'évêque de Genève crut que lintérét de l'Église lui faisait un devoir d'élever au plus tôt au sacerdoce un diacre si fervent, et il lui commanda de se préparer pour recevoir l'ordination aux Quatre-Temps de FAvent. Le saint diacre obéit, et le samedi 18 décembre, il baissa la tête sous la main du pontife qui le consacrait prêtre. Nous n'entreprendrons pas de raconter quelle fut sa ferveur pendant cette auguste cérémonie : c'est le secret de Dieu et de ses anges; la seule chose que nous en puissions dire, c'est qu'en le voyant si profondément abîmé dans la méditation de la sublime dignité qui lui était conférée, l'évêque versait des larmes d'attendrissement, et tous les assistants, saisis d'admiration, croyaient voir un séraphin plutôt qu'un homme mortel.
